Jacques Sigot

Montreuil-Bellay en livres et en revues

2012-01-19T11:11:00.048+01:00

Page en cours d'écriture

Voir aussi pour découvrir chronologiquement les ouvrages publiés par les éditions de la Houdinière : http://jacques-sigot.blogspot.com/2009/08/les-editions-de-la-houdiniere.html

Auteur : Jacques Sigot

- Brochures 21/29,7 cm, illustrées

1 - Montreuil-Bellay Ville close de l'Anjou
Editions de la Houdinière, 10-2011 ; ISBN : 978-2-905941-05-3

36 pages. Naissance d'une ville ; Le Thouet ; Les remparts ; Curiosités montreuillaises.

2 - Montreuil-Bellay. Le camp de concentration de la route de Loudun
Editions de la Houdinière, 10-2011 ; ISBN : 978-2-905941-06-0

36 pages. L'historique du camp de janvier 1940 à octobre 1946, de la construction d'une poudrerie par des Républicains espagnols embrigadés à la vente des bâtiments par les domaines. Internements successifs : soldats français en retraite, civils du Commonwealth, nomades/Tsiganes, clochards, Russes "blancs", collaborateurs du Saumurois, civils et soldats allemands vaincus, Hollandaises mariées à des nazis...
Le site du camp classé à l'inventaire supplémentaire des Monuments historique et aujourd'hui menacé.

3 - Montreuil-Bellay. La catastrophe ferroviaire du 23 novembre 1911.
Editions de la Houdinière, 12-2011 ; ISBN : 978-2-905941-07-7

36 pages. Publication à l'occasion du centenaire de la catastrophe qui fit 15 victimes suite à l'effondrement d'un pont au-dessus de la rivière en crue. Le drame fit la Une de la presse nationale.

4 - Montreuil-sur-Scène
Editions de la Houdinière, 1991 ; ISBN 2-905941-02-2 ; Hors commerce.

20 pages. Théâtre de rue en huit tableaux et une chanson.
Place aux dîmes ; Les seigneurs de Montreuil ; La Bataille du 8 juin 1793 ; La Maison Dovalle ; L'onguent dia-merdis ; Mariage rompu pendant la Révolution ; Sur le Chemin de Compostelle.

1983-1990 (390 pages) ; 1991-2009 (266 pages)

Chroniques de Montreuil-Bellay et d'ailleurs
Editions de la Houdinière, 12-2009

Ouvrages hors commerce, rassemblant tous les articles parus dans la presse (essentiellement Le Courrier de l'Ouest et La Nouvelle République du Centre-Ouest).
Ils sont consultables à la bibliothèque d'Angers.

- Ouvrages brochés

Chronique de guerre d'une petite ville d'Anjou. Montreuil-Bellay. 1939-1945
Editions CMD, 1994 ; ISBN : 2-909826-28-7
Format 15/21 ; 96 pages. Epuisé, consultable en bibliothèque.

1939 - juin 1940, Montreuil-Bellay pendant la "Drôle de Guerre" ; 1940 - 1944, Montreuil occupé ; L'été 1944.

Automne 43. Montreuil-Bellay Doué-la-Fontaine-Saumur. Aux portes de l'Enfer.
Editions de la Houdinière, 10-1993 ; ISBN : 2-905941-03-0
Format 15/21 cm ; 110 pages. Epuisé, consultable en bibliothèque.

Ouvrage publié pour le cinquantenaire des évènements La résistance dans le Saumurois en 1943, du parachutages des armes par les Anglais à la déportation des membres du réseau.

La Résistance sacrifiée. 1943, un réseau Buckmaster en Anjou.
Geste éditions, 2002 ; ISBN :2-84561-056-4
Format 16,5/24 cm ; 216 pages.

Réédition enrichie d'Automne 43, à la suite de la découverte des archives allemandes et des recherches effectuées par Michael Nerlich.

Des Barbelés que découvre l'Histoire. Un camp pour les Tsiganes... et les autres. Montreuil-Bellay 1940-1946.
Editions Wallâda, 04-2011 ; ISBN : 978-2-904201-58-5
Format 16/24 cm ; 352 pages. 3 cahiers de photographies en couleur et illustrations dans le texte.

Quatrième édition enrichie d'un ouvrage paru la première fois en juin 1983. L'historique d'un camp de concentration qui interna successivement différentes populations tout au long de la Seconde Guerre mondiale.

Auteure : Geneviève Sigot

L'empoisonneuse et le poète. L'affaire Dovalle
Editions de la Houdinière, 11-1986 ; ISBN :2-905941-01-4
Format 14/21 cm ; 144 pages plus un cahier de 8 pages de photographies. Illustrations dans le texte.

Drame dans la Maison Dovalle, l'une des plus belles demeure de Montreuil-Bellay. Entraînée par un complice qui veut hériter d'un biens d'un cousin, une jeune fille empoisonne deux bébés et deux adultes. Récit historique à partir des minutes de procès et de recherches historiques sur la ville.

L'Hôpital Saint-Jean ou les pauvres à l'Hôtel-Dieu. Montreuil-Bellay 1300-1800.
Editions de la Houdinière, 2009 ; ISBN : 978-2-905941-04-6
Format 15,5/24 cm ; 230 pages plus un cahier de 16 pages de photographies. Illustrations dans le texte.

Vie de l'hôpital d'une petite ville de l'Anjou du XIVe au XIXe siècles à partir du décriptage dee manuscrits anciens. Les Pauvres sans nom et sans biens sont au coeur de cet ouvrage. Puis la Révolution de 1789 en fit des citoyens comme les autres.

Auteurs : Geneviève et Jacques Sigot

La Grange à Dîme.
Editions CMD, hors commerce, 1990 ; ISBN : 2-909826-49-X
Format 15/21 cm ; 36 pages. Illustrations dans le texte.

Les archives parlent de Greniers de la Baronnie ; nous l'appelons Grange à Dîme parce que, jusqu'à la Révolution et sa vente comme bien national, là s'effectuait sous l'Ancien Régime la recette des rentes dues aux seigneurs de Montreuil-Bellay.

Historique de Montreuil-Bellay

2012-01-04T18:51:00.039+01:00

L'Anjou aurait autrefois compté 32 villes closes. Montreuil-Bellay, à la limite de l'ancienne province du Poitou, a conservé la presque totalité de son enceinte fortifiée et quatre de ses six portes monumentales de la fin du Moyen Age.

Aux origines

Le menhir de Lenay

Au néolithique, le site était déjà fréquenté par l'homme, comme en témoigne la présence de trois mégalithes ; mais l'existence, à proximité d'un gué sur la rivière du Thouet et au pied de l'escarpement sur lequel se trouve la ville actuelle, d'une petite bourgade groupée autour d'une première église n’est certaine que depuis le Haut Moyen Age.

Vers 1025, Foulque Nerra fit fortifier le tertre en y dressant l'un de ses innombrables donjons, vraisemblablement en bois et en terre, la pierre, déjà employée pour la construction des églises, ne se généralisant qu'au siècle suivant pour les châteaux. Pourquoi fortifier cet endroit ? Si les réponses sont nombreuses, aucune n'est certaine. Pour protéger le gué et le village proches ? Pour ajouter une défense à la limite des possessions angevines du Comte face au Poitou ? Pour parfaire l'encerclement de Saumur qui appartenait à Gelduin le Danois, l'ennemi ? Il est communément écrit que le donjon et le fief furent donnés peu après par le comte à Berlay le Vieux. Pendant près de deux siècles, les Berlay se succédèrent, dynastie de seigneurs orgueilleux qui tyrannisèrent la région.

Montreuil-Bellay était né. Bellay viendrait de Berlay, après déformation orthographique. Pour Montreuil, les historiens traditionnels se réfèrent à la traduction du latin monasteriolum, mais peut-être suffit-il de vérifier la toponymie des autres Montreuil angevins (Montreuil-Juigné, Montreuil-sur-Maine et Montreuil-sur-Loir), voire des autres Montreuil français, pour trouver plus sûrement l'origine de ce nom dans ces autres mots latins mons rivuli, une éminence près d'une rivière.

1151 : Geoffroi Plantagenêt, après un siège long de plus d'une année, ou de trois, selon une autre source, détruisit le donjon et ses abords.

Montreuil-Bellay dans le royaume de France

1205 : Philippe Auguste rattacha l'Anjou à la couronne de France. Neuf ans plus tard, son fils, le futur Louis VIII, s'emparait de Montreuil.

1212 : A sa mort, Giraud III Berlay n'avait que des filles. Le domaine, selon la loi d'Anjou, échut à l'aînée et entra ainsi dans la famille des vicomtes de Melun qui fit construire l'enceinte de la ville close, et une nouvelle forteresse dont il reste d'importants vestiges.

Ligne des remparts à la Perruche

1415 : Guillaume IV, vicomte de Melun et comte de Tancarville disparurent lors du désastre d'Azincourt où l'armée française, une "cohue" de 40 000 nobles, se laissa embourber dans un terrain détrempé par la pluie et se fit massacrer par les archers britanniques. Le seigneur de Montreuil n'avait pas d'héritier mâle. Marguerite, sa fille aînée, fit passer le fief dans la maison des d'Harcourt qui acheva la ligne des remparts.

La porte Saint-Jean, construite par les d'Harcourt

Guillaume d'Harcourt fut seigneur de Montreuil-Bellay pendant 49 ans, de 1438 à 1487, et lui et son épouse, Yolande de Laval, firent construire, ou reconstruire, quelques-uns des plus beaux monuments de la ville : les châteaux et la collégiale, l'Hôtel-Dieu-Saint-Jean, la Grange à dîme...

Ensemble des trois châteaux enfermés dans une enceinte plus ancienne

Montreuil-Bellay chef-lieu de la seconde élection de l'Anjou

1488 : Les Orléans-Longueville héritaient de la baronnie. En 1568, la ville basse ainsi que des quartiers périphériques furent ravagés par les troupes protestantes du prince de Condé. En octobre 1653, le château servit de refuge-prison à la sœur du Grand Condé, la duchesse de Longueville, exilée par la Cour et son mari lassés de ses incartades pendant la Fronde.

1662 : Le château fut acheté pour une somme de 626 000 livres par le maréchal de la Meilleraye. Ce dernier, à sa mort, n'avait pas non plus d'enfant, et sa seconde femme fit entrer la propriété dans la famille des Cossé-Brissac.

Montreuil faisait partie de la généralité de Tours et du diocèse de Poitiers. En tant que siège d'une Maîtrise particulière des Eaux et Forêts et d'une Election, la seconde de l'Anjou après celle d'Angers, longue de 95 km, de 25 km dans sa plus grande largeur, le bourg commandait à 57 paroisses, dont celle de Cholet, et abritait dans ses murs un subdélégué, des fonctionnaires royaux et l'appareil des tribunaux ; ce qui explique le nombre important de belles et grandes demeures à l'intérieur de son ancienne enceinte.

Une belle demeure du XVIème siècle

Cette élection correspondait à deux régions géographiques complémentaires : les buttes calcaires du Montreuillais et du Thouarsais chargées de vignobles, et les terrains primaires des Mauges couverts de prairies et de bois. L'Election comptait 41 148 habitants, dont 1 584 pour Montreuil. Mais, à partir de 1750, Cholet et Maulévrier eurent leur propre subdélégué et notre cité perdit sa prédominance sur les Mauges dont la capitale s'industrialisait.

1754 : Par contrat daté du 22 juin, le duc de la Trémoille acquit la baronnie moyennant 700 000 livres, tant pour le prix principal que pour les droits seigneuriaux dus au domaine du Roi. Mais les nouveaux propriétaires ne vinrent jamais sur leur terre. Jean-Pierre Gain, originaire de Paris, procureur fiscal, avocat et notaire, administrait leurs biens en leur absence, biens qui furent déclarés "nationaux" à la Révolution et dès lors confisqués ; les maîtres se trouvant outre-Rhin furent supposés avoir émigré. Montreuil-Bellay devint Montreuil-le-Thouet afin de bannir toute allusion aux anciens seigneurs. Pendant la Guerre de Vendée, le 8 juin 1793, l'arrière-garde de l'Armée Catholique et Royale repoussa les troupes républicaines du général Salomon au pied de la ville, dans la plaine de Thouars. En décembre, 260 femmes de la province insurgée furent emprisonnées dans le château, puis 60 autres en janvier 1794. Le typhus emporta les plus faibles.

Le déclin

Montreuil-Bellay vécut très mal le départ de l'Administration pour Saumur élevé par la Révolution au rang de sous-préfecture du nouveau département du Maine-et-Loire. D'autant plus qu'une autre catastrophe s'était abattue sur la ville : la ruine des écluses qui permettaient la navigabilité du Thouet. Montreuil avait perdu bientôt toute une partie de son commerce.

Le Thouet fut un temps navigable de Montreuil à Saumur

Puis, comme pour le reste du pays, les gouvernements se succédèrent dans le plus grand conformisme des populations. Le château, rendu aux de la Trémoille, fut vendu en 1822 à un riche négociant de Saumur, Jean Nivelleau, qui, selon certains auteurs, aurait servi de modèle à Balzac pour son père Grandet. Enfin, par alliance, il entra dans la famille de Grandmaison.

Il est aujourd'hui, par mariage, dans la famille de Valbray.

Les châtelains successifs de Montreuil-Bellay

Au XXe siècle

Montreuil-Bellay paya un lourd tribut à la Seconde Guerre mondiale : pendant cinq années, un camp de concentration, route de Loudun, enferma successivement des Républicains espagnols à qui l'on demanda, dès janvier 1940, de participer à la construction d'une poudrerie, des civils et des soldats de toutes nationalités après la déroute de nos armées en juin 1940, des Tsiganes, appelés nomades depuis la loi du 16 juillet 1912, des clochards nantais, des Russes "blancs", des collaborateurs de la région ; enfin des civils allemands, surtout des femmes, et des épouses hollandaises de nazis.

Le camp photographié en 1944 par la presse de Vichy (Archives J. Sigot, J.-C. Leblé)

Automne 1943, furent arrêtés, emprisonnés puis déportés les membres d'un réseau de Résistance Buckmaster, dont Gaston Amy, l'ancien maire de la ville, qui disparurent quasiment tous dans les camps Outre-Rhin.

1965 : Edgard Pisani, ministre du général de Gaulle, devint maire et, jusqu'en 1975, il donna un nouveau souffle à la vieille cité qu'il modifia profondément.

Petits coins de ciel bleu

2011-12-18T11:46:00.007+01:00

En hommage à soeur Odile et à ses compagnes.

Etre parqués derrière des barbelés électrifiés sans savoir pourquoi, être privés de liberté, et surtout de la route, était pour les Tsiganes/nomades le pire des malheurs. D’autant plus que de leur enclos, ils voyaient tous les sédentaires circuler librement sur la nationale et la voie ferrée qui longeaient les deux côtés du camp sur toute sa longueur. Et cela même après la libération de la région, fin août 1944.

Ajoutez des baraquement non chauffés, en dehors de l’école et de la chapelle, la terre du camp presque toujours transformée en bourbier, une promiscuité forcée pour une population jalouse de son indépendance, une nourriture plus qu’insuffisante et peu diversifiée, et vous avez, pour plagier La Fontaine, de ces malheureux la peinture achevée.

Pourtant, dans la grisaille des jours sans fin de l’internement, il y eut quelques coins de ciel bleu ; grâce à la présence des instituteurs qui s’attachèrent à ces élèves qu’avant la guerre ils avaient peu vus dans leur classe ; surtout grâce à celle de religieux dont l’œuvre première est d’aider les miséreux.

L'abbé Jollec

Il y eut l’abbé Jollec, curé de Méron, en ces années encore petite commune proche de Montreuil-Bellay sur le territoire de laquelle se trouvait l’ensemble des baraques en bois du camp.

L'abbé Jollec et son évêque dans les années 1930 (Archives privées)

Le jeudi, il sortait les enfants de l’enceinte et les emmenait jouer dans la campagne environnante, n’oubliant jamais de leur distribuer quelques friandises. Trop de compassion, sans doute, et l’administration fit demander un jour à son évêque de lui interdire l’accès au camp. Ces deux extraits de lettres des Archives Départementales du Maine-et-Loire :

- De l’abbé Jollec, le 21 novembre 1941 : Que vont devenir ces pauvres créatures lorsque les vents glacés vont balayer cette plaine dénudée de Champagne ? La mortalité et les épidémies peuvent s’y mettre très facilement. Ce qui presse le plus pour le moment, ce sont des vêtements, des chaussures, et surtout une suralimentation.

- Réponse de l’Administration en date du 27 décembre suivant : L’abbé Jollec […] vient de se rendre indésirable tant par son attitude "débraillée" que par les initiatives intempestives qu’il se permet à chaque instant.

Les sœurs franciscaines missionnaires de Marie

Ne pouvant alors partir en mission à l’étranger, elles ont demandé à vivre dans le camp pour secourir ces corps et ces âmes en perdition. Leurs archives m’ont été récemment confiées, et j’extrais ces quelques lignes de leur journal ainsi que ces dessins. L’intégralité des documents a été publiée dans la quatrième édition de mon ouvrage.

Un soir, l’une de nous, passant devant une baraque, plaisante entend M^me D. sur la noirceur des pieds de son fils qui n’ont pas touché l’eau depuis longtemps. La bonne femme se met à rire et répond. « Heureusement, ça ne va pas salir les draps ! »

[Une autre fois,] la même appelait à grand cris son fils, son Mouscrenic (le roi des oiseaux en langage de la route) pour qu’il cherche sa petite Louise, âgée de 3 ans. Mouscrenic n’entend pas… Pleine de philosophie, la bonne femme conclut : « Après tout, y a des barbelés, ma Louise ne n’est pas fait écraser par les autos. » Et elle ne s’en préoccupe plus.

Les religieuses logeaient dans un bâtiment du camp, et ne sont allées coucher en ville le soir qu'au cours de l'été 1944, aussitôt après les premiers bombardements par des avions alliés ; elles n'ont quitté les barbelés de Montreuil-Bellay que début janvier 1945, après que les Tsiganes eurent été transférés dans d'autres camps.

Une image tendre : une femme, son bébé dans les bras et un autre enfant accroché à sa robe.

La religieuse a dessiné en second plan l'un des clochards raflés dans les rues de Nantes au printemps 1942, internés à Moisdon-la-Rivière (Loire-Atlantique) puis à Coudrecieux et Mulsanne (Sarthe) et qui sont quasiment tous mors dans le camp de Montreuil-Bellay pendant l'hiver 1942/1943.

Conférences et sorties, novembre 2011

2011-11-05T22:11:00.009+01:00

Au cas où vous vous trouveriez à proximité et si cela vous intéressait...

* Mardi 8 novembre

Chablis,

- De 10 à 12 : deux classes de 3^ème du collège ; de 14 à 16 h 30 : deux autres classes de 3^ème

- à 18 h : présentation du film Liberté et projection

* Jeudi 10 novembre vers 14 h 15

Montreuil-Bellay. A 14 h 30. Recevoir Nathalie Grenon, directrice du Cercil d’Orléans pour une visite du site de l'ancien camp de concentration.

* Jeudi 17 novembre, tout l'après-midi et la soirée

La Roche-sur-Yon. L'après-midi, conférence dans le lycée de la ville.

- L'après-midi, dans le lycée Jean de Lattre de Tassigny.

- A 19 h, présentation, à l'occasion de sa sortie, du numéro spécial de la revue Sens Dessous dont le thème est Le déplacement, avec mon article sur le camp de Montreuil-Bellay : Les barbelés du camp de concentration de Montreuil-Bellay, un emplacement réservé.

Mail reçu pour la commande :

Monsieur,
Le prochain numéro de notre revue portera sur la notion de Déplacement.

Dans ce cadre, nous aimerions publier une de vos analyses portant sur le travail que vous avez fait autour de l'enfermement de la population tsigane dans le camp de Montreuil Bellay durant la période 1940-1946. Cela peut-être sous la forme d'un entretien ou sous la forme d'un article. Notre revue, Sens-dessous, est pluridisciplinaire suivant trois grands "domaines" : philosophie, social et politique, esthétique. Chaque numéro s'articule autour d'une notion et nous travaillons là à l'élaboration du neuvième dont la sortie est prévue en novembre 2011.

http://sensdessous.wordpress.com

* Lundi 21 novembre

Montreuil-Bellay, à 20 h 30 aux Nobis

A l'occasion de son centenaire, conférence sur la catastrophe ferroviaire du 23 novembre 1911 à Montreuil-Bellay.

* Mardi 22 novembre

La Rochelle

21 h : Exposition et conférence sur les camps de concentration de Tsiganes en France pendant la Seconde Guerre mondiale.

* Mercredi 23 novembre

Rochefort, Conférence à 13 h 30, Collège Lafayette au 2, Boulevard de la Résistance 17300 Rochefort, sur le camp de concentration de Montreuil-Bellay.

Diverses manifestations à partir de 9 h le matin.

* Vendredi 25 novembre

Naintré. A 19 h, bibliothèque de Naintré. Conférence sur l'internement des Tsiganes en France pendant la Seconde Guerre mondiale et le camp de Montreuil-Bellay.

http://bibliotheques.capc-chatellerault.fr

* Dimanche 27 novembre

Montreuil-Bellay.

14 h, randonnée de l'ancien monastère des Nobis jusqu"'au site e la catastrophe ferroviaire du 23 novembre 1911.

* Mercredi 30 novembre

Nantes.

18 h, conférence au CCO avec Michel Virlogeux, Philippe Audic, Yves Lainé et Paul Poirier sur le Projet Nantais. Nantes reconstruira-t-il un pont à transbordeur ?

Une curiosité montreuillaise

2011-09-06T15:16:00.031+02:00

Au n° 70 de la rue de la Mairie, était au XV^esiècle une apothicairerie, ancien nom des actuelles pharmacies. Les curieuses sculptures en bois qui encadrent la porte d’entrée illustrent la préparation de la pommade à la merde du jour, de l'onguent dia merdis, en latin benoîtement plus « correct ».

En voici la recette, du moins la mienne : Vous prenez l'un de ces diablotins qui courent l’imaginaire médiéval, bien disposé, à point ; ni trop constipé, ou ce serait pour lui oeuvre douloureuse que de s’exonérer, ni sujet à la diarrhée, ou gare aux éclaboussures. Vous lui demandez de s’exécuter en un mortier bien propre et vous l'encouragez à faire. Ce qu'il fait, voyez ses deux mains qui aident…

Que l'un de ses compères en diablerie malaxe vigoureusement au pilon les matières ainsi délivrées afin de les bien mélanger pour obtenir une pâte onctueuse à souhait.

Pendant ce temps, l'homme de science à barbe de prophète portant son grand livre dans la main va vérifier si tout est comme il convient, si c'est bien merde du jour et non pas celle de la veille... ou du lendemain.

Cuillerez maintenant, et délicatement, une once du précieux onguent et couvrez en la douleur de votre patient. Et tant mieux s'il guérit, quand seule la foi pourra le sauver. Ne jamais oublier qu’il ne vous est alors permis de ne soigner que le dehors de votre semblable quand Dieu garde pour lui l'exclusivité du dedans. Et tant pis pour notre malade s'il souffre de l'appendicite pour laquelle notre onguent n’a nulle efficacité, le Très-Haut, dans son immense Bonté, ayant donné l'appendice iléo-cæcal à sa noble créature.

Sourions, Maître François est peut-être passé par là, car enfin, Montreuil-Bellay n'est pas très loin de la Devinière, le pays de Rabelais.

Montreuil-Bellay Le camp de concentration de la route de Loudun

2011-08-31T18:16:00.020+02:00

Brochure : Le camp de concentration de la route de Loudun.
Editions de la Houdinière, Montreuil-Bellay, n° 6, septembre 2011.
ISBN: 978-2-905941-06-0 une publication sur l'ancien camp de la route de Loudun, sous forme d'une brochure 21/29,7 cm très illustrée.
Cliquer sur les documents pour les agrandir.

Sommaire :
- p. 2 : Remerciements.
- p. 3 : Un camp de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale Montreuil-Bellay 1940-1945
- pp. 4 à 18 : Un camp pour les Tsiganes... et tous les autres ; historique du camp.
- p. 8 : Le camp provisoire de la Motte-Bourbon (encadré).
- pp. 10 et 11 : Le camp vu par la presse de Vichy.
- pp. 12 à 14 : Le camp vu par les Religieuses.
- pp. 15 à 17 : Le camp vu par un ancien interné.

Aristide avait une douzaine d'années quand il a été interné à Montreuil avec sa famille. Le 16 janvier 1945, lui et les siens étaient transférés dans le camp de Jargeau (Loiret) où il est ici photographié en communiant (1ère rangée, 1er en partant de la droite).

Ci-dessous, la page 17 de la brochure avec trois des six dessins de mémoire d'Aristide.

- p. 18 : Aux civils allemands de connaître les barbelés angevins, de janvier à novembre 1945.
- p. 19 : Le camp vendu aux enchères en octobre 1946.
- pp. 20 à 22 : Un camp sauvé de l'oubli.
- p. 23 : Vestiges visibles ou disparus.
- pp. 24 et 25 : Des images à oublier.
- pp. 26 et 27 : Chaque année, le dernier samedi d'avril.
- pp. 28 et 29 : Le camp de Montreuil-Bellay dans la presse.
Le JDD du samedi 7 août 2010 ; Le Monde du mardi 10 août 2010.
- Le camp de Montreuil au cinéma.

Ci-dessous, la page 25 de la brochure...

- p. 32 : Le camp de Montreuil-Bellay aux Editions Wallâda.

- 8 €, aux éditions de la Houdinière, 273, rue de la Salle 49260 Montreuil-Bellay.
- 10 €, par envoi postal, franco de port. (adresse ci-dessus)

Ci-dessous, la page 32 de la brochure.

Pour de plus amples informations sur cette 4ème édition :
http://jacques-sigot.blogspot.com/2008/08/montreuil-bellay-un-camp-de.html

Dernières nouvelles de Montreuil-Bellay et d'ailleurs

2011-08-29T01:29:00.011+02:00

A voir dans Saumur Kiosque, en même temps que moult autres sujets variés... :

29 août ou 1er septembre ? ou tondre des femmes amoureuses est-il un acte libérateur ?
- http://www.saumur-kiosque.com/infos_article.php?id_actu=8335

Quand la Libye est à feu et à sang, la retrouver terre bénie des dieux.
- http://www.saumur-kiosque.com/infos_article.php?id_actu=8257

Montreuil-Bellay, ville close de l'Anjou

2011-08-05T10:31:00.046+02:00

Brochure Montreuil-Bellay n° 1

Editions de la Houdinière, Montreuil-Bellay, septembre 2011, 8 euros.
ISBN : 978-2-905941-05-3

-Photographies de l'auteur, sauf mention spéciale.
(Cliquer sur les documents pour les agrandir)

En 1993, sortait aux éditions CMD, aujourd'hui disparues, une brochure de 40 pages (format 145/210 mm) depuis longtemps épuisée.
Je viens d'entreprendre une seconde édition très enrichie qui reprendra le résultat de toutes mes recherches depuis 1973, date de mon installation définitive à Montreuil-Bellay. Elle se présentera en un premier temps au format 210/297 mm qui offre une lectu

Publier le message

re plus confortable des plans, dessins et photographies qui illustrent le texte.

Plan de la brochure qui présente trois parties de l'ouvrage définitif, brochure que l'on peut seulement se procurer auprès de l'auteur.

* Montreuil-Bellay, naissance d'une ville
- Montreuil-Bellay au XVème siècle.
- Montreuil-Bellay en 1772.
- Montreuil-Bellay en 1905.

* Le Thouet
- La source ; dans le Saumurois.
- Les moulins.
- Les ponts.
- La navigation.

* Suivez le guide
- Les remparts de la ville close.
- Curiosité montreuillaise : l'onguent dia merdis.

Cette publication est le fruit du travail personnel d'un instituteur, travail le plus souvent original, et qui acceptera toutes les critiques argumentées, pourvu qu’elles soient d’honnête femme ou homme, remarques et critiques susceptibles de faire progresser la connaissance de ce gros bourg chef-lieu de canton, autrefois à la tête de la seconde Election de l’Anjou qui allait au-delà de Cholet.

- Ainsi, quand certains historiens le disent, sans preuves, construit sur un ancien site romain, je propose une toute autre origine suite à la « lecture » des vieux cheminements qui le traversent et des cartes qui le citent.

- Je suis pareillement tenté de m'écarter de l’explication traditionnelle du nom, Montreuil-Bellay, que ces mêmes historiens font dériver de monasteriolum, sous prétexte qu’y fut établi un monastère dès le XIème siècle. C'est sans doute vrai, mais ayant interrogé la topographie de la plupart des 32 villes françaises portant ce nom, j'aimerais le faire dériver de mons rivuli (éminence près d’une rivière), ces villes ayant été quasiment toutes bâties sur un tertre au-dessus d’un cours d’eau ou de la mer.

Pour Bellay, nous le pensons plus volontiers altération orthographique de Berlay, nom des premiers seigneurs du fief (du XIème au XIIIème siècles), qu’allusion à Joachim du Bellay, poète angevin dont la famille vivait en aval de Bouchemaine. La famille possédait bien une propriété dans la région, mais pas à Montreuil ; elle se trouvait au nord de la Loire, en amont de Saumur.

- Cette nouvelle édition me permet de corriger une erreur de la première : Montreuil-Bellay n'est pas la dernière ville close des 32 qui le furent autrefois en Anjou ; un lecteur me l'a fait gentiment remarquer en m'écrivant que Champtocé, en aval de Bouchemaine et presque à la limite avec la Loire-Atlantique, a également conservé une grande partie de son enceinte médiévale ainsi que d'anciennes portes fortifiées. Dont acte.

Page pour le blog qui ne figure pas dans la brochure mais qui sera publiée dans l'édition intégrale.

Avant l'An Mil

Montreuil-Bellay des origines à l’An Mil,

(d'après un plan dessiné par Patrick Fonteneau en 1993)

Si nous faisions abstraction de toutes les traces laissées par l’homme, nous ne verrions qu’une rivière qui, après avoir traversé le nord-ouest de la plaine poitevine, se fraie un passage entre deux escarpements ; de nombreuses petites îles encombrent son lit alors élargi.

C’est là qu’un premier habitat s’est installé en un temps indéterminé.

A l’origine, deux grands axes de circulation. Celtiques ? Romains ?

Le premier vient du nord. Il a franchi la Loire à Saumur, puis la Dive près de Saint-Just. Il pénètre dans le territoire de l’actuelle commune de Montreuil entre le Thouet qu’il longe et le château de Coux, passe sous le coteau de Saint-Eloi qui portera Saint-Hilaire-d’Aent [le Vieux], pour certains auteurs berceau de la future ville voisine, et qui, après sa destruction lors des Guerres de religion, traversera la rivière sous le nom de Saint-Hilaire-le-Doyen. Le cheminement continue ensuite en contre-bas du château de la Durandière, puis de Razibus.

C’est aussitôt après qu’il rencontre le second axe de circulation venu d’Angers [Andecavum] et qui vient de descendre du plateau par la rue Chèvre avant de traverser le Thouet par un gué, comme le rappelle le cadastre Napoléon. Il faut imaginer le lit de la rivière différent de ce qu’il est aujourd’hui, avec des eaux moins hautes puisque les chaussées qui la barrent n’existent pas encore.

C’est à l’endroit précis de la rencontre de ces deux axes, rive gauche, qu’une première église est bâtie aux temps du prosélytisme du catholicisme pour secourir les pèlerins et les pérégrinants… ou recueillir leurs oboles.

Puis le cheminement, devenu commun pendant quelques hectomètres, contourne l’escarpement de l’Ardenne avant de se partager aussitôt en deux : un chemin file alors vers le sud, Thouars et Bordeaux… l’autre vers l’est, Loudun et Poitiers.

L’invention de pointes de flèches préhistoriques et la présence de trois menhirs de l’âge du bronze le long de ces cheminements au pied du tertre confirment leur ancienneté.

Durant le premier millénaire de notre ère, les premiers habitats locaux ne sont sans doute qu’une suite de masures ou de simples abris troglodytiques à quelques mètres au-dessus des plus hautes eaux de la rivière. Ainsi, les coteaux de Saint-Eloi, de Razibus et de l’Ardenne pourraient avoir été les premiers sites colonisés.

Habitat troglodytique de coteau, rive droite du Thouet, à proximité de l’ancienne église paroissiale Saint-Pierre, au pied du tertre, désaffectée en 1810.

Habitat troglodytique de plaine, rive gauche du Thouet. On a creusé la carrie sur laquelle ouvraient toutes les pièces qui l’entouraient. On y trouvait l’eau (le puits), le pain (le four) et le vin (le pressoir). La maison en surface ne fut construite qu’au milieu du XIX^ème siècle.

Au VIII^ème siècle, des envahisseurs arabo-berbères vaincus en Poitou s’installent peut-être sur le coteau de l’Ardenne. La présence d’habitations sur un site pentu bien exposé au soleil – là où le soleil arde, d’où vraisemblablement l’origine du nom « Ardenne » - afin de ne pas empiéter sur la moindre parcelle de terre arable est typique de ce que l’on rencontre traditionnellement dans le Maghreb. Jusqu’à retrouver dans une vieille demeure tout un système de canalisations pour récupérer les eaux de pluie.

Toujours est-il que la configuration encore visible aujourd’hui des quartiers de l’Ardenne, de Razibus et des faubourgs d’Outre-les-Ponts qui longent la rivière au pied du tertre et du plateau nord-ouest peut justifier un peuplement antérieur à l’An Mil.

- Page 4 de la brochure :

- Page 5 :

La Maison Dovalle à Montreuil-Bellay

2011-06-28T16:43:00.054+02:00

La Maison Dovalle est l'une des plus anciennes et des plus belles demeures d'une jolie petite ville de l'Anjou. D'une tour qui faisait autrefois partie de l'enceinte fortifiée de la ville haute, l'on découvre son jardin à la française, le château et la vallée encaissée du Thouet qui coule à son pied.

Elle a pris son nom à une illustre famille montreuillaise qui l'a habitée aux XVIIIe et XIXe siècles. Y est né le poète Charles Dovalle au destin tragique.

La Nouvelle République du Centre-Ouest, samedi 13 et dimanche 14 août 1988.

Cliquer sur les articles de presse, le dessin et les photographies pour les agrandir...

Plan de l'ancienne ville close de Montreuil-Bellay

Vue aérienne du site de la Maison Dovalle (DR)

La Maison Dovalle et le château vus de la rive gauche du Thouet.

Les châteaux et la maison Dovalle peints sur une poutre de la Maison

La Maison Dovalle vue d'une île du Thouet

La façade sur la rue Dovalle. Elle a été modifiée au XVIIIème siècle, mais l'emplacement des fenêtres primitives à meneaux est encore visible sur la droite.

Un escalier à vis, enfermé dans une tour accolée à la façade, permet de desservir les différents niveaux de la maison.

Aujourd'hui, la Maison Dovalle attire toujours les artistes.

Soir sur la Maison Dovalle...

Ces Tsiganes que l'on interna en France pendant la seconde Guerre mondiale

2011-06-25T12:48:00.018+02:00

Qui étaient les Tsiganes, alors appelés nomades, que la France interna dans des camps de concentration - appelés hypocritement par la suite par l'Etat Français "Centres de Séjour Surveillés" - pendant la Seconde Guerre mondiale, suite au décret signé par la République d'Albert Lebrun le 6 avril 1940, les derniers n'ayant été libérés du camp d'Angoulême (Charente) qu'aux premiers jours de juin... 1946 ?

L'entrée du camp de concentration de Montreuil-Bellay devenu en mai 1944 "Centre de Séjour Surveillé". (Archives Jacques Sigot, Fmm)
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Jeter des pierres aux chiens qui aboient

2011-06-12T09:28:00.075+02:00

En réponse aux attaques et aux amabilités et encouragements de mes maires, publiés dans la presse... je rappelle ce proverbe turc que cite, en janvier 1876, Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski dans son Journal d'un écrivain :

Si tu te diriges vers un but et que tu t'arrêtes en route pour jeter des pierres à chaque chien qui aboie après toi, tu n'arriveras jamais.

Exemples d'amabilités de mes maires...

- de l'ancien maire :

Cet individu qui instrumentalise les Tsiganes pour vendre quelques centimètres de papier.

Ce soi-disant historien, pour être historien, il faut avoir fait des études et avoir des diplômes.

- de la nouvelle maire... et remarquons le commun emploi du mot individu, quand tous deux n'entendent assurément administrer que des citoyens grégaires :

... un quelconque individu en mal de reconnaissance, avant tout centré sur sa propre personne.

Eurêka ! je viens de trouver dans un article de La Croix (samedi 24 septembre 2011, page 6) la maladie dont je souffre et à laquelle doit penser Madame la maire de Montreuil-Bellay... Je serais atteint de philautie ! maladie qui semble rare à ses yeux si elle a tenu à la signaler jusque dans la presse pour en avertir ses concitoyens... et autres lecteurs de la dite presse !

[Note ajoutée le 29 septembre 2011]

Un ami, mais un ami est-il objectivement plus crédible qu'une "ennemie", m'écrit ce jour par mail :
Salut Jacques. Merci pour cette occasion (philautie) d’enrichir mon vocabulaire.
Personnellement, je proposerais un autre terme plus adapté à ta personnalité : Philanthropie. Amicalement. Michel Kouklia.

Entre deux mots - et non pas "maux" - comment choisir ?...

Quand même interpellé par la phrase de la maire, je me suis interrogé... Pourquoi écrire et publier tant ? Il me semble pouvoir répondre en recopiant cet extrait d'une lettre envoyée en 1515 par Erasme à Marteen Dorp : ... apporter par mon travail quelque chose d'utile.

Autrefois, j'essayais d'apporter le plus possible à mes élèves ; aujourd'hui que je suis retraité - plus exactement pensionné - je veux donner à ceux qui me lisent.

[Addenda rédigé le 1er octobre 2011]

A propos de la sanie vindicative de l'élue montreuillaise, il est amusant de constater que le bulletin d'informations municipales de septembre 2011 consacre toute sa une à notre "méritante" maire, "élevée" récemment au grade de Chevalier (serait-il cavalier d'écrire "Chevalière" ?) dans l'Ordre National du Mérite au titre du ministère de l'Agriculture. Pour la reconnaissance, je compatis...

La Plume n° 23, septembre 2011, en page Une...

Je note spécialement la fin de l'article : ... et sa volonté toujours affirmée des relations humaines.

Je pense que l'auteur(e ?) de cette hagiographie n'évoque les relations humaines de notre maire qu'avec certains de ses administrés, et non pas avec tout quelconque Montreuillais...

Alors, en toute extrémité et désespoir, que peut faire ce dernier ?

Réponse de Gustave-Henri Jossot (1866-1951) :

Mais ce n'est pas parce que nos maitres ont le privilège de pouvoir librement publier leurs humeurs jusque dans la presse que je courberai benoîtement l'échine pour recevoir leurs coups.

Rébellion pas très catholique, j'en conviens, mais je ne pense pas qu'il faille les laisser se gausser de moi sans réagir, si gau c'est ce qu'ils font... ah ! ah ! ah !

Les Turcs ont raison, laissons aboyer les chiens...

Après quelques semaines de digestion...

Me demandant ce qui donnait à mes maires le droit de m'insulter ainsi publiquement - Car je sais que de moi l'on médit l'an passé, pour plagier le bon La Fontaine - je trouvai la réponse dans ces deux vers de Mahomet, tragédie de Voltaire (1736) :

Du droit qu'un esprit vaste et ferme en ses desseins

A sur l'esprit grossier des vulgaires humains.

S'il eût su, Voltaire eût pu écrire...

A sur l'esprit grossier des quelconques humains.

si le vulgaire de Voltaire n'est que le quelconque de ma toute récente méritante* Zoïle** ! ma philautie m'autorisant cette comparaison...

Mais peut-on parler en cette circonstance d'esprit vaste ?

Lecteur connu ou inconnu, il vous faudra choisir entre deux critiques, deux "portraits" de votre serviteur :

- l'un de Paul Loupias & consoeur, maires de ... la ville où a sévi le camp étudié par le quelconque individu que je suis pour eux...

- l'autre d'Eric Conan, page 59 du n° 3 des Cahiers de l'Express d'avril 2010 : Parmi quelques études locales, le remarquable travail précurseur de Jacques Sigot sur l'un des principaux camps, celui de Montreuil-Bellay : Ces barbelés oubliés par l'histoire, un camp pour les Tsiganes... et les autres. Montreuil-Bellay, 1940-1945, préface d'Alfred Grosser, éd. Wallâda-Cheminements, 1994. ***

Choix difficile, moi-même j'hésite... quoique ma philautie aidant...

Quoi qu'il en soit, rendons un bel hommage à la communale qui peut faire d'un quelconque individu un remarquable pionnier...

* La presse (Le Courrier de l'Ouest) annonce le jeudi 30 juin 2011 que notre maire vient modestement de recevoir la médaille de l'Ordre national du Mérite. Son prédécesseur signale à l'occasion qu'elle aime les gens. Apparemment pas tous...

En ce mardi 9 août du même 2011, La Plume municipale en remet donc une louche.

Il est vrai que ces mêmes presses eussent peu annoncer qu'à peu près à la même date j'ai été fait chevalier des palmes académiques. Ma philautie en eût été comblée...

** Zoïle, sophiste grec, 4ème siècle avant Jésus-Christ, qui se rendit fameux par sa démangeaison à critiquer les vers d'Homère et les ouvrages de Platon et d'Isocrate. C'est pourquoi l'on donna par la suite le nom de Zoïle aux critiques injurieux...

*** Quatrième édition en 2011 par Wallâda sous le titre : Des barbelés que découvre l'Histoire.

Blog mode d'emploi

2011-05-28T20:13:00.016+02:00

Pour découvrir les différents thèmes traités, consulter dans la rubrique Accueil (ci-contre à gauche) : Dossiers par thèmes (cliquer).

Ouvrir le dossier choisi.

Un grand thème, les Tsiganes et leur internement dans des camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale, peut être consulté dans deux blogs différents :

- Dans ce blog, dans Dossiers par thèmes, y trouver les pages.

- Dans un second Blog spécialisé qui lui est entièrement consacré.

Un autre grand thème, Les ponts à transbordeur, à Nantes et ailleurs... liens directs :

- Les ponts à transbordeur français
- Le pont à transbordeur de Nantes

Un troisième thème copieux, ma ville, Montreuil-Bellay.

- Enfin, des Thèmes variés...

- Sans oublier quelques notes sur votre serviteur...

Les Tsiganes et les camps en collèges et lycées

2011-05-23T16:52:00.039+02:00

Une semaine de conférences dans le Centre-Est de la France

par Jacques, dit Tchopa, le gadjo nomade

Depuis un certain temps, surtout depuis la sortie du film "Liberté" de Tony Gatlif qui a pris son personnage principal dans l'un de mes ouvrages, le classement du site du camp "Monument historique", et la décision de notre Président de chasser les Roms de sa République, je suis très souvent invité pour parler de ceux que nous appelons commodément les Tsiganes et des souffrances que leur avons infligées en les internant dans des camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale.

J'ai choisi, parmi tant d'autres, cette semaine du 14 au 20 mai 2011 pour rendre compte de la vie de nomade qui est souvent la mienne maintenant. Je suis ainsi souvent accueilli par ceux qui m'invitent, et j'aime beaucoup ces rencontres, ces partages et ces échanges de mails avec mes hôtes qui m'ont cette fois écrit au lendemain de mes interventions. J'en recopie quelques extraits.

Cette semaine fut particulièrement riche en rencontres avec des collégiens et des lycéens.

Palluau-sur-Indre, conférence le samedi 14 mai. (public d'adultes)

- Catherine

Je n'ai eu que de bons échos de votre conférence - vous êtes clair - précis et animé - sur un sujet comme vous le dites vous-même assez ardu !

La jolie petite ville de Palluau-sur-Indre

Lycée Ampère Bourse, Lyon, conférence le 17 mai, le matin

- Bernadette

Monsieur Jacques,

C'est très gratifiant pour vous d'avoir de multiples invitations et de pouvoir exercer vos talents d'orateur et de pédagogue : si ! si ! ne soyez pas modeste en ce qui concerne vos potentialités reconnues par tous (par votre amie la mairesse) puisque nos élèves ont été bluffés par la conférence que vous avez donnée à Ampère Bourse.
Bonne continuation à vous et à vos projets !

Chaleureusement.

Lycée Ampère Saxe, Lyon, conférence le 17 mai, l’après-midi.

- Olivier

Bonjour Jacques,

Je joins à ce courrier [voir à la fin de cette page] les appréciations des élèves d'Ampère Saxe (les miens, ceux que tu as rencontrés l'après-midi) qui sont très très positives (95% d'avis favorables). Je les ai retranscrites à la lettre, en choisissant toutefois celles qui étaient les plus représentatives (en évitant donc les redondances). Les élèves sont donc très heureux de cette rencontre avec l'histoire des Tsiganes et avec toi, en tant qu'intervenant. Ils ont apprécié ta compétence et ton humour.

Tu as non seulement donné une leçon d'histoire aux élèves mais aussi une leçon de vie.

Je te souhaite encore de beaux voyages et de fructueux combats,

En fin d'après-midi, la mairie du 8ème arrondissement
offrait un concert de musique tsigane par le groupe Diab.

Une mairie à l'humour subtil
si elle veut offrir aux futurs époux, avant le "oui" fatal, l'image du couple idéal...

*

Collège Paul Bert, à Auxerre, conférence le jeudi 19 mai

- Monique

Message de mes élèves

Bonjour Jacques

Voici le message rédigé en commun par mes élèves de la classe de 4^ème E. Cela a donné lieu parfois à des empoignades pour le choix des mots ou sur ce qu'ils voulaient transmettre. Ton intervention les a ravis, ils étaient enthousiastes. En résumé, ils étaient enchantés des deux heures passées avec toi et ont trouvé le temps trop court.

Lundi, je verrai l'autre quatrième et je te transmettrai leur message.

Certains m'ont dit être déjà allés sur ton blog.

Pour Jacques Sigot

Un grand merci de vous être déplacé pour nous et pour cette magnifique séance.

Vous avez changé notre regard sur les Tsiganes. Vous nous avez aussi appris les monstruosités subies par tous ceux qui sont allés dans les camps de concentration et d'extermination.

Vous avez beaucoup d'humour, vous nous avez instruits en nous faisant rire. Nous avons passé un très agréable moment, dommage qu'il n'ait pas duré plus longtemps !

Encore merci et bonne continuation.

Voici donc également le petit message, dicté par les élèves de la 4ème G, que je suis chargée de te transmettre. Eux aussi ont beaucoup apprécié ton intervention.

Bonjour Monsieur Sigot,

Tout d'abord, merci d'être venu nous rencontrer, de nous avoir consacré du temps et d'avoir partagé votre savoir.

Nous avons trouvé votre intervention intéressante, instructive et innovante. Vous avez réussi à nous faire passer des messages avec humour: nous avons bien ri!

Nous espérons que vous continuerez ainsi et que nous pourrons vous revoir.

Le temps a passé trop vite.

Au revoir, Monsieur Sigot.

Collège André Malraux, à Paron (Sens), conférence le vendredi 20 mai sur les Voyages (pour des 5^èmes) et questions sur ma non-guerre en Algérie pour un film documentaire (avec des 3^èmes).

- Vincent

Merci d'être venu au collège, ton diaporama était superbe et les élèves ont été charmés par tes histoires, tes anecdotes et ton franc parler. Espérons que quelques-uns d'entre eux en sortiront grandis ! Quant à la rencontre avec les troisièmes, ils étaient emballés et ont tous bien réfléchi à tes réflexions sur la vie. L'après-midi, ils ont bien travaillé au montage qui avance, mais nous devons nous dépêcher...

Les 3èmes et leurs professeurs du collège Paron, près de Sens.

Liens pour le site et les travaux du collège de Paron :

- Chaîne de Classepam

- Réalisons l'Europe

Lycée Ampère Saxe, Lyon

Le professeur qui m'avait invité a demandé à ses élèves de dire ce qu'ils pensaient de mon intervention. Beaucoup de compliments qui conforteront la maire de Montreuil-Bellay si elle a écrit dans le journal que je n'avais étudié cette histoire que pour me mettre en avant !!!... mais je ne censurerai pas pour autant les quelques critiques émises, justifiées pour certaines par le fait que j'aie "oublié" de laisser le temps pour un débat, deux heures étant pour moi déjà trop courtes pour un tel sujet sur lequel je travaille depuis plus de trente années...
Quant à mon manque d'objectivité, disons qu'il est compensatoire...

Les appréciations des TL sur l'intervention de J. Sigot

Ce café-culture fut pour moi un moment très enrichissant au sens où je me suis pour la première fois retrouvé face à un véritable travail de recherche historique. Ceci m'a renforcé dans ma décision de faire des études d'histoire. J'ai trouvé M. Sigot très intéressant et assez impressionnant. Cet homme a réussi à se battre durant sa vie entière pour ses idéaux. Les informations sur les camps de Tsiganes qu'il nous a données m'ont énormément intrigué. J'ai trouvé qu'il y avait un lien avec le chapitre sur les mémoires de la Seconde Guerre mondiale car il me semble que les mémoires tsiganes ont été censurées de façon impressionnantes.

La conférence portait sur un sujet peu connu mais très intéressant. Le sujet était expliqué de manière très détaillée, schématisée et claire. Le discours sous-jacent sur la vie même de J. Sigot est une leçon d'une importance capitale ; mener sa vie comme on le veut en s'en donnant les moyens. Il m'a fait réfléchir et je tiens à le remercier pour cette leçon de vie.

Le café sur les Tsiganes m'a permis de mieux connaître les différences entre eux et d'arrêter les amalgames Roms-Gitans.

J'ai appris également qu'ils étaient déjà opprimés par le gouvernement français avant l'arrivée des nazis. Je pense qu'il est raisonnable de leur rendre justice maintenant afin d'éviter les confusions dans les pensées comme en 2010.

Le café complète nos études, nos connaissances et nos cours, cela apporte de vrais témoignages au lieu de récits simplement écrits dans nos livres. Donc c'était bien en général.

J'ai appris de nombreuses choses concernant les Tsiganes même si je regrette le manque d'objectivité de l'intervenant.

M. Sigot est parvenu à nous transmettre sa passion de façon excentrique tout en nous apprenant à nuancer les différentes appellations entre nomades, bohémiens, mânouches... Afin de détruire les préjugés et de se mettre à la place d'autrui.

Très intéressant ! Après réflexion, il aurait été intéressant d'évoquer le mode de vie des Tsiganes et leur « statut »actuel dans la société. Mais ce n'était peut-être pas le sujet...

Un sujet peu abordé a été mis en avant et éclairé. Le dynamisme et la bonne volonté de J. Sigot ont rendu le déroulement de l'exposé plus léger et facile à la compréhension. Il donne envie d'apprendre et montre son envie d'enseigner. De plus, par son âge, nous ne pouvons qu'apprendre de J. Sigot.

J'ai apprécié la personnalité de J. Sigot, ce côté « vieille école » m'a beaucoup plu.

Cette intervention a été particulièrement enrichissante. Je suis admirative de son travail et de l'énergie dont il a fait preuve pour rétablir la vérité et donner une place dans l'histoire à ces gens qui en sont volontairement écartés. De plus, l'exposé était très didactique sans aucun doute grâce à sa carrière d'instituteur.

Ce café m'a beaucoup plu car je ne connaissais pas beaucoup de choses à propos du thème évoqué. De plus, la personnalité de J. Sigot était très singulière et appréciable en tant qu'il n'hésite pas à déranger l'Etat pour une cause humaniste et donc pour la mémoire d'opprimés que l'on a souvent cherché à oublier. Une telle personne nous pousse à faire de même, à établir des faits, à chercher, à comprendre ce que les Etats peuvent cacher et à se battre pour un devoir de mémoire.

Le café-culture d'hier était tout à fait intéressant. M. Sigot, passionné, a réussi à transmettre son savoir et a réussi l'exploit de tenir en éveil un auditoire pendant deux heures. Voir à quel point il est connaisseur du sujet, prêt à voyager toute sa vie, à chercher dans le monde entier le moindre témoignage, est tout simplement impressionnant. Je tiens à le remercier pour ce beau moment d'altruisme, ainsi que pour l'intérêt qu'il a fait naître en nous.

Les appréciations des TS sur l'intervention de J. Sigot

J'ai apprécié ce café-culture car j'ai vraiment appris des choses sans m'ennuyer pendant les deux heures. Je l'ai trouvé très intéressant. Il était honnête et nous racontait les évènements de façon claire.

J'ai bien aimé ce café-culture. C'était instructif, bien que son sujet ne soit pas des plus passionnants... Jacques Sigot est formidable.

Le café-culture était très intéressant. Il n'y a pas eu de langue de bois. Et je pense que c'était intéressant de pouvoir différencier Roms, gitans, manouches... Je trouve ça aussi très bien de ne pas oublier les différentes minorités qui ont été persécutées pendant la guerre et surtout de ne pas oublier que la France même avant le régime de Vichy y a participé.

J'ai aimé l'ambiance joyeuse de la présentation, le grand nombre de documents projetés et notamment les photos qui aident à visualiser les lieux. Je n'ai pas aimé la présentation un petit peu longue à mon goût et les nombreuses choses n'ayant pas de rapport avec le camp de Montreuil-Bellay.

Cette séance a été très enrichissante car j'ai appris des choses que j'ignorais totalement jusque là comme le fait que les roms ne soient pas des gitans. Les 30 ans de travail de la part de Jacques Sigot résumés en seulement deux heures ont été vraiment intéressants. Je suis conscient que cet homme est exceptionnel. J'aurais seulement aimé que Jacques Sigot ait été un peu plus à l'écoute des élèves.

Très intéressant. J'ai appris d'où venaient les Tsiganes. Jacques Sigot était vraiment très sympathique ce qui rendait le café-culture encore plus intéressant. Je ne le suis pas ennuyée une seule seconde. Et j'ai été très intéressé de savoir que la mairie ou l'Etat faisait tout pour cacher certains faits.

J'ai vraiment tout apprécié, il était sympathique, il parlait bien, il nous a raconté quelque chose qu'on ne nous a jamais appris. Grâce à lui, je me suis couché moins idiot le soir.

Jacques Sigot est très bavard et n'hésite pas à tout expliquer pour permettre la compréhension de ce qu'il raconte, ce qui est frot agréable. Il a aussi beaucoup d'humour, l'atmosphère est ainsi agréable et détendue et il captive son auditoire. On sent que c'est une personne qui aime ce qu'elle fait et qui expose avec joie ses connaissances. Ceci est positif et captive son auditoire.

J'ai bien apprécié le discours de M. Sigot car j'ai trouvé sa manière d'exposer assez originale, humoristique et c'est la raison pour laquelle je ne me suis pas ennuyée. Je l'ai trouvé très cultivé et donc intéressant. Par contre son discours me paraissait trop long et donc la plupart d'entre nous perdaient le « fil » à la fin. M. Sigot était aussi très ironique.

C'était un café-culture intéressant mais, comme à chaque fois, trop court. C'était sympa le fait que l'intervenant ne reste pas forcément dans le sujet. Cet intervenant savait parler à un public.

J'ai aimé le contexte, il s'est vraiment mis à notre niveau, c'était vivant. Cela m'a permis de faire la différence entre les roms, les manouches, les gitans...

L'intervention fut très intéressante et éducative. M. Sigot rendait son discours très vivant. Il a su nous convaincre, je pense, de changer notre regard sur les Tsiganes. Le fait qu'il défende ce peuple avec tant de conviction et qu'il l'agrémente avec son expérience était très touchant. En conclusion, ce café-culture fut très positif et je n'ai rien à redire.

Nul n'est prophète en son pays

2011-04-30T17:37:00.023+02:00

Nul n'est prophète en son pays, nous dit la sagesse populaire, et ce n'est pas moi qui pense le contraire. Je puis vous l'illustrer à l'instant...
Par courrier du 11 mars 2011, Monsieur le Préfet de Maine-et-Loire m'annonçait que par décret du 1er mars, pris sous le rapport du ministre de l'Education Nationale, j'étais nommé dans l'ordre des Palmes académiques au titre de la promotion du 1er janvier précédent... et m'en félicitait.
Je reçus mon diplôme le 31 du même mois.
Puis, à ma grande et heureuse surprise... je l'avoue, d'autres félicitations se succédèrent...
Le 9 avril, c'étaient celles de M. Christophe Béchu, président du Conseil général du département, en son nom personnel et en celui de l'Assemblée départementale ;
le 13 avril, celles de M. Michel Piron, député de Maine-et-Loire et Conseiller général du canton de Thouarcé ;
le 29 avril, celles de Mme Roselyne Bachelot-Narquin, ministre des Solidarités et de la Cohésion sociale.
Le 23, j'avais reçu celles de M. Dominique Monnier, "mon" Conseiller général, rencontré lors de la cérémonie sur le site de l'ancien camp de la route de Loudun en hommage aux Tsiganes victimes de la Seconde Guerre mondiale.

Elle avait déjà donné...
Ma surprise de découvrir qu'une telle nouvelle soit ainsi communiquée... et donc connue.
Nos édiles municipaux ne doivent pas être au courant si j'en crois l'assourdissant silence de la mairie de Montreuil-Bellay. A moins que... Il est vrai que la maire avait pris les devants dès le 13 janvier en précisant dans le journal que le quelconque individu qu'elle me disait être n'avait jusqu'ici travaillé sur l'histoire de sa commune que par mal de reconnaissance. Voir Polémique et Anecdotes et humeurs montreuillaises. Il n'était donc nul besoin d'en ajouter une louche, comme le dit encore la sagesse populaire.

Si son statut lui a permis d'exprimer son humeur dans la presse, afin que tout le monde le sût, même au-delà des limites de "son" territoire, je puis de mon côté épancher dans ce modeste blog le "désespoir" d'un inconsolable et quelconque Montreuillais...

Un monument pour le camp de Montreuil-Bellay

2011-04-24T11:42:00.056+02:00

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Le samedi 23 avril 2011, comme chaque année depuis 1990, a lieu sur le site de l'ancien camp de concentration de Montreuil-Bellay (Maine-et-Loire) la cérémonie officielle et nationale en hommage aux Tsiganes victimes de la Seconde Guerre mondiale.
Cette année, la cérémonie revêt une importance spéciale après que le site a été classé en juillet 2010 à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques. Dans son discours, le sous-préfet de Saumur signale qu'un appel d'offre sera réalisé auprès d'artistes français et internationaux pour réaliser une sculpture qui rendra hommage à ces hommes, ces femmes et enfants tsiganes dont le drame a été si longtemps oublié, voire occulté.

Samedi 23 avril 2011, une journée particulière...

La cérémonie officielle sur le site du camp

Des familles tsiganes attendent l'arrivée des officiels à proximité de la stèle. Elles ne sont jamais nombreuses, gênées par la pompe de la cérémonie. Elles préfèrent venir se recueillir sur ce site de vieilles souffrances lorsqu'il n'y a personne, certaines se risquant à graver un nom dans l'ardoise pour laisser une trace, pour dire...

Les officiels ont officié : discours, musique, dépôt d'une gerbe. Sont présents cette année : Monsieur Abdel-Kader Guerza, sous-préfet de Saumur, Monsieur Michel Apchin, maire de Saumur et président de Saumur Agglo, Madame Jocelyne Martin, maire de Montreuil-Bellay, Monsieur Dominique Monnier, conseiller général du canton, Madame Fatimata Amy, conseillère générale, responsable des Gens du voyage pour le département, Monsieur Jean-Michel Marchand, conseiller général, et Monsieur Tony Bauer, président de l'Association Nationale des Victimes et Familles de Victimes Tsiganes déportées.

La cérémonie est terminée, les officiels, maire en tête, quittent le site, l'Histoire est désormais en marche forcée... alors que les anonymes, encore sous la surprise de la grande nouvelle annoncée par le sous-préfet, sont encore en place.

La sortie de la 4ème édition du livre sur le camp

Photo Olivier Müller

Cette année, comme en 1988 lors de l'inauguration de la stèle qu'elle avait aidé à financer, est présente Françoise Mingot, mon éditrice. Quant plusieurs éditeurs avaient refusé mon manuscrit, le sujet n'étant pas susceptible d'intéresser qui que ce fût, m'avait-il été répondu, elle avait accepté, en juin 1983, de publier la première édition de mon ouvrage sur ce camp de concentration français. Est sortie hier après-midi, 22 avril, la quatrième édition chez un imprimeur tourangeau.

Cette 4ème édition, qui reprend intégralement celle de 1994 épuisée, est enrichie du classement du site, et surtout, de toutes les archives que les Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie m'ont communiquées, des sœurs ayant aidé les nomades tout au long de leur internement, vivant même dans un baraquement du camp.
La couverture est illustrée d'une photographie qui m'a été récemment adressée par Alexandre Florès. Sa maman est à gauche à l'arrière-plan, photographiée avec une sœur et deux frères devant la clôture de barbelés.
Pour les éditions Wallâda : http://www.wallada.fr/actualite.php

Photo OLivier Müller.

Je dédicace le premier exemplaire de cette 4ème édition à Monsieur Abdel-Kader Guerza, sous-préfet de Saumur.

Deux expositions

Profitant de cette journée mémorielle, l'AMCT (l'Association des Amis du Camp Tsigane de Montreuil-Bellay) organise plusieurs manifestations dans l'amphithéâtre du Lycée Agricole, son proviseur l'ayant aimablement mis à notre disposition.

- C'est d'abord une exposition de photographies du site actuel du camp prises par Cédric Vigneault, fils de l'ancien principal adjoint du collège Calypso de Montreuil.

- Puis une exposition pédagogique sur le camp de Montreuil-Bellay et sur d'autres camps, panneaux préparés par Stéphanie Lemoine dont le grand-père a été étalonnier dans le canton aussitôt après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Une conférence

Photo Olivier Müller

- Puis je donne une conférence en deux parties :
L'une sur l'histoire connue des Tsiganes que l'on dit originaires de l'Inde, et sur les différents noms qui leur sont donnés (Roms, Mânouches, Sintés, Gitans, Bohémiens, Romanichels...) ; les premiers sont apparus en France en 1419. Il faut aussi citer les Yénishs qui ne sont pas Tsiganes, puisque d'origine européenne, qui ont nomadisé suite aux ravages de la Guerre de Trente Ans (1618-1648).
L'autre sur l'internement de ceux que la loi du 16 juillet 1912 a appelés "nomades".
Pendant le débat qui a suivi la conférence, la dernière diapositive affiche encore : Il n'y a d'autres murs et barrières pour l'homme que le ciel ! Tout ce qui est de la terre en terre lui appartient pour marcher dessus. Là où son pied le porte, il a le droit d'aller. Paul Claudel (Le Soulier de satin)

Photo Olivier Müller

Sandrine Renaire, présidente de l'AMCT, et Jean Richard, son oncle,
dont la famille a été internée dans le camp de Montreuil-Bellay.

Un concert

- C'est enfin, pour clore les animations, un concert de jazz mânouche donné par le Lanlan Weiss Trio.

Un film

Photo Olivier Müller

Tout au long de la journée, Alexandre Fronty a tourné des séquences pour un documentaire qu'il réalise pour la chaîne LCP AN (Assemblée Nationale). Il a ainsi rencontré plusieurs Voyageurs dont les familles ont été victimes du camp de Montreuil-Bellay. Avant que tout ne disparaisse.
Mais le sillon qui se creuse jour après jour ne pourra plus d'effacer...

Biographies du blogger

2011-03-22T13:34:00.059+01:00

Sur la Terre, nous ne sommes que des étrangers, que des voyageurs.
(Apollos de Césarée, Epître aux Hébreux, 11 : 13
Bible, Nouveau Testament)

Cliquer sur les documents pour les agrandir.

Voir aussi une variante plus complète de cette biographie dans un second blog.

Dans le Loiret...
- Naissance à Boiscommun, le 20 janvier à 20 heures, ce qui me permet de bénéficier en toute extrémité du signe « Verseau » qui me plaît bien.
- Quatre sœurs et sœurs m’ont précédé, d’autres viendront plus tard.
- Mort en 1942, à 29 ans, de ma mère que je n’ai pas connue. Famille éclatée.
- Ecole primaire essentiellement à Neuville-aux-Bois, entre la Forêt d’Orléans et la Beauce.
- Cours complémentaire à Châteauneuf-sur-Loire, de 1952 à 1956. L’été, chef de presse à la batteuse en Beauce, rencontre avec le monde des cheminots, bougres qui cheminent d’un petit travail à un autre et qui me partagent leurs errances incertaines. Et je pense avec tendresse au poème Les mangeux d'terre, écrit en patois de mon enfance par mon compatriote beauceron Gaston Couté mort à 31 ans en 1911, il y a juste 100 ans... Les mangeux d'terre, ce sont les paysans qui rognent chaque année les chemins pour agrandir d'autant leurs champs. Déjà le sédentaire et le nomade...

Y avait dans l'temps un biau grand ch'min
- Cheminot, cheminot, chemine ! -
A c't'heur' n'est pas pus grand qu'ma main...
Par où donc que j'cheminerai d'main ?

- Ecole normale d’instituteurs d’Orléans, de 1956 à 1959. Expulsion le 12 mars 1959, pour cause amoureuse.

Dans l’Oise...
- Ecole normale d’instituteurs de Beauvais, la bonne hôtesse, de 1959 à 1961.
- Echecs successifs au baccalauréat, pour cause de guerre en Algérie, sauf un certain février qui donnait des points supplémentaires pour la session de juin.
- Pion pendant une année dans le collège de Méru, la plus sombre à ce jour de mon existence... entre le travail à l'internat quand les Autres sont en congé dominical et l'attente, sans cesse recommencée, de la feuille qui doit m'envoyer en Algérie.
- Instituteur « suppléant éventuel » à Briot, de 1961 à 1962, puis à Ménantissart, hameau perdu du fond de l’Oise picarde, de 1962 à 1966. Nanti, vie agreste.

"Ma" première école dans un hameau d'une centaine d'habitants. Murs en torchis, pignon ouest couvert de bois. La classe était derrière les deux fenêtres à volets pleins du rez-de-chaussée. L'école a fermé après mon départ, achetée et restaurée depuis par un couple d'Anglais.

Au Maroc...
- Meknès, de 1966 à 1973 : coopération culturelle, pour cause de non affinité avec l’uniforme.
- Septembre 1967, Mariage au Consulat de France, à Meknès.

Dans la médina de Meknès, automne 1967.

- Rencontre avec l’Islam, le cinéma, le théâtre et le tarot.

Dans le Maine-et-Loire...
- Montreuil-Bellay, de 1971, l’achat d’une ruine au-dessus du Thouet ; 1973, l’installation… jusqu’à ce jour. Jusqu’à toujours ?
- Instituteur au Coudray-Macouard de 1973 à 1995, village non perdu à l’est de l’Anjou.
- 23 décembre 1977, naissance de Jenny, mon dernier poème. Le plus beau. Charlie Chaplin décède le lendemain.
- 1979, rencontre avec l’histoire de Montreuil-Bellay.
- Des livres, encore des livres, drogue dure.
- Des voyages, encore des voyages, drogue douce.
- Juin 1983, publication de la première édition de mon ouvrage sur le camp de concentration de Montreuil-Bellay (Un camp pour les Tsiganes… et les autres. Montreuil-Bellay 1940-1945. Editions Wallâda. Trois autres suivront en 1995, 2010 et 2011.
- Années 1990 : Important travail sur le drame d'Oradour suite à la rencontre de Robert Hébras, l'un des rares survivants du massacre. Vivre presque de "l'intérieur" avec Robert et son épouse Christiane cette autre page de la Seconde Guerre mondiale qui tient une telle place dans mes recherches.
- Novembre, décembre 2008 : Jenny, un Olivier en Suisse. Zürich, gare centrale du Monde.

* Année 2010
- en février : sortie du film Liberté, de Tony Gatlif qui a pris son personnage principal dans mon ouvrage sur le camp de Montreuil.
- en juillet : classement du camp dans l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques.
- en août : le président de la République fait la chasse aux Roms.
- en août : les médias nationaux s’intéressent (enfin) à mon travail. Entre autres, toute la page 3 du Monde :
http://camp-montreuil-bellay.eklablog.com/un-article-dans-le-monde-pleine-page-3-a2936164

* Année 2011
- Le 1er mars 2011 me voit chevalier des Palmes académiques, ce qui me dédommage des attaques très basses des deux derniers maires de Montreuil.

- Mai 2011 : 4ème édition de mon ouvrage sur l'ancien camp de concentration de Montreuil-Bellay pendant la Seconde Guerre mondiale.

Anecdotes et humeurs montreuillaises

2011-03-12T09:14:00.130+01:00

Souvent titillé par mes maires, quand la nouvelle me traite publiquement de quelconque individu, quand le démissionnaire, de soi-disant historien, je dois bien quand même me défendre. Et pour ce, j'utiliserai les armes de mes pourfendeurs, l'apostrophe.

Donc, afin que mes compatriotes montreuillais... et les autres, n'entendent pas qu'un seul son de cloches, sans humour bien sûr et à prendre évidemment au sens propre, je donnerai mon point de vue sur toutes sortes d'anecdotes qui touchent et ma ville et moi-même.
Petites histoires subjectives à comparer avec celles dites ou publiées dans la presse.

- Ce quelconque individu
- Un morceau du monument du Mail
- Un nom pour la salle des fêtes
- La nouvelle gendarmerie aux Vacheries
- On récupère sans vergogne
- On me copie en écrivant n'importe quoi
- A côté de la plaque
- Un faux historique : le lotissement du Petit-Anjou

Cliquer sur les illustrations pour les agrandir.

* Ce quelconque individu
Puisqu'il faut bien commencer, commençons par la dernière en date, dont j'ai déjà en partie parlé. (Voir dans les dossiers de ce blog : Pour solde de compte...).

Le maire de Montreuil ayant (officiellement) démissionné en avril 2010, fut élue à sa place une dame. Il s'est avéré que la nouvelle maire de la ville était ma voisine, à trois maisons de la nôtre, rue de la Salle.
En bon voisin poli, voire galant, je lui portai le soir même de son élection un exemplaire d'un ouvrage que j'avais publié une première fois en 1982 sur L'Historique des mairies de Montreuil-Bellay. Je l'avais rédigé à l'occasion de la restauration de l'immeuble, et enrichi en 1989 pour le bi-centenaire de la Révolution et l'élection du précédent maire démissionnaire. J'avais alors demandé aux Montreuillais qui désiraient l'obtenir de s'inscrire, l'ouvrage ayant été reproduit seulement en photocopies. Dans l'exemplaire relié que j'ai porté à la nouvelle élue, j'avais ajouté à la main son nom et la date de sa promotion.
Quelle ne fut pas ma surprise de lire récemment dans la presse, sous la plume de la maire, que je n'étais pour elle qu'un quelconque individu qui ne pensait qu'à se mettre en avant ! Surprenante assertion, en effet, d'une personne qui avait elle-même justement désiré se placer on ne peut plus au-devant de la scène locale...

Le Courrier de l'Ouest, Saumur, jeudi 13 janvier 2011

Constatant le peu de cas qu'elle faisait et du citoyen et de l'auteur, je lui demandai de me rendre un ouvrage qu'elle ne lirait sans doute pas, venant d'un tel individu, et que je pourrais offrir à quelqu'un qui, lui, intéressé par le sujet, me le demanderait.
Je l'ai récupéré hier matin à l'accueil de la Mairie.

Je comprends mieux maintenant l'expression populaire qui dit qu'un cadeau fait souvent plus plaisir à celui qui l'offre qu'à celui qui le reçoit.

Pourtant, un cadeau qui fait plaisir : en réponse à cet article du jeudi 13 janvier de la maire de Montreuil-Bellay qui me traite, pardon, qui me qualifie de quelconque individu, je reçois à peine quelques semaines plus tard, le 12 mars, une lettre de la préfecture d'Angers qui m'annonce, en me félicitant vivement, que je suis nommé chevalier dans l'ordre des Palmes académiques par décret du 1er mars pris sur le rapport du Ministre de l'Education Nationale.
Lettre suivie peu après des félicitations personnalisées du préfet, du conseiller général, du député, de l'inspectrice d'Académie, et même de Madame Roselyne Bachelot-Narquin, notre compatriote ministre des Solidarités et de la Cohésion sociale.

Etonnant ! n'est-ce pas, comme se plaisait à dire à chaque instant feu le talentueux et pessimiste Pierre Desproges qui connaissait bien l'insondable profondeur de ses semblables.

* Un morceau du monument du mail

Une plaque de bronze traînait depuis un certain temps dans un coin des ateliers municipaux, à Belle-Vue.

Je l'examinai attentivement et constatai qu'elle présentait les armoiries de la ville. Elle me disait bien quelque chose que j'avais déjà vu, mais quoi ? Ayant pris une photographie, je consultai mes archives et remarquai sur de vieilles cartes postales que la même pièce apparaissait sur le monument du mail à la gloire de quatre illustres Montreuillais d'autrefois. A la place, il n'y avait plus qu'un trou qui correspondait à une pointe au dos de la dite pièce. J'appris en même temps que c'était Narcisse Lemoine, récupérateur de ferrailles diverses, qui l'avait donnée.
Je publiai aussitôt un article dans la presse, le 10 septembre 2004, avec une photo datée de 1905 du monument avec sa plaque.
J'ai su que cela n'avait pas exactement plu au maire de l'époque, mais la plaque de bronze reprit vite et normalement sa place, ce qui était le plus important...
Puis le monument fut à son tour déplacé... et enterré - puisqu'on avait décidé d'en supprimer le socle - derrière le kiosque à musique, loin des regards.
Pourquoi l'avoir déplacé quand il ne gênait personne, bien en vue pour tous ceux qui empruntaient l'avenue Duret, du nom de l'une des quatre célébrités à l'honneur, Pierre Duret, 1745-1825, surnommé l'Ambroise Paré de la Marine française ?
J'ai une explication, toute personnelle assurément, en l'occurrence celle d'un instituteur pensionné. Ce monument avait été érigé sur le mail en 1898 exactement face à l'école publique construite hors les murs 13 ans plus tôt, érigé là sans doute pour que ces quatre hommes illustres nés à Montreuil-Bellay servissent d'exemples aux jeunes élèves. Les enfants avaient vieilli depuis, et la plupart des survivants avaient été recueillis par la Maison de retraite. Alors, par délicate attention, peut-être, la municipalité avait décidé de transférer le monument exactement face à l'une de ses entrées pour rappeler aux anciens leurs jeunes années d'écoliers...

Etonnant ! n'est-ce pas ?

Le monument sans sa plaque échouée dans les ateliers municipaux...
Avec sa plaque, enterré devant une entrée de la Maison de retraite.

* Un nom pour la salle des fêtes

Quand fut construite la salle des fêtes, route de Méron, la municipalité fit appel au peuple pour lui trouver un nom, celui-ci devant rappeler et la ville et l'une de ses spécificités.
Je proposai alors celui de "La Closerie", justifiant mon choix par ces deux données :
- Montreuil-Bellay a conservé presque intégralement son ancienne enceinte fortifiée qui en fit l'une des 32 villes closes de l'ancienne province de l'Anjou. J'avais d'ailleurs donné ce titre Montreuil-Bellay Ville close de l'Anjou à une brochure que j'ai publiée en 1993.
- La vigne est l'une des grandes richesses de la ville qui s'est donné un beau lycée vinicole, et l'on parle couramment d'un clos de vigne.
D'où ce nom de Closerie en déduction logique.
J'ai appris qu'il y a bien eu quelques réticences à retenir ce nom, qu'il faisait un peu trop Closerie des Lilas, célèbre café d'artistes et d'intellectuels parisien, mais il semble aujourd'hui accepté, bien dans ses murs, bref et facile à retenir.

Etonnant ! n'est-ce pas ?

La Closerie, entre la vigne, le collège et le cimetière
(Photo Michel Mercier)

* La nouvelle gendarmerie aux Vacheries

A Montreuil-Bellay, la gendarmerie a beaucoup voyagé au cours des décennies. Sa plus ancienne localisation connue fut à l'angle de la rue de la Seigneurie et de la rue Nationale, dans un immeuble aujourd'hui disparu qui abritait la Justice de Paix.
Une première demande avait été faite par les autorités le 1er mai 1791 : Il serait d'une grande nécessité d'avoir, pour la sûreté de cette ville, une brigade de gendarmerie. Demande renouvelée le 29 novembre 1795, mais il fallut attendre 1820 pour accueillir enfin nos premiers gendarmes.
En 1853, la caserne se trouve rue du Docteur-Gaudrez ; en 1857 dans la partie ancienne de l'actuel Hôtel du Bellay ; en 1862, à l'entrée de la place du Concorde où se trouve l'Office de Tourisme.
En 1922, elle passe de l'autre côté de la rue Nationale pour s'installer dans ce que l'on appelle "Hôtel Sestier de Champrobert", ou encore "Hôtel des Petits Augustins", qu'elle quitte en 1972 pour aller s'implanter au-delà de la voie ferrée, dans le quartier de la Herse.
La nouvelle gendarmerie vient cette fois de franchir la rivière pour gagner le lieu-dit Les Vacheries que traverse la route de Saumur. Quand Brassens eût chanté la délicieuse et malicieuse initiative de la municipalité montreuillaise, celle-ci, sans doute pensant que le nom rappelait un peu trop l'irrévérencieuse expression populaire Mort aux vaches... a préféré dès lors appeler l'endroit Les Coteaux du Thouet.

Etonnant ! n'est-ce pas ?

Extrait du cadastre Napoléon (1829)

* On récupère sans vergogne

En 1988, je faisais réaliser un plan illustré de la vieille ville, les dessins de quelques monuments et maisons remarquables ayant été exécutés à partir de certaines de mes photographies. Ce plan était protégé par un copyright La Houdinière VI-88.
Quelle ne fut pas ma surprise de le découvrir reproduit dans un plan touristique distribué par l'Office de Tourisme sans que j'en fusse averti et sans aucune mention de son origine !!!

Le plan original protégé par un copyright.

Le plan distribué aux touristes.
On a bien déplacé quelques dessins et ajouté plusieurs numéros,
mais aucune mention de l'emprunt...

Je sais bien que ces "emprunts" sont monnaie courante à Montreuil-Bellay ; je découvris pareillement un autre jour l'un de mes clichés de la Porte Saint-Jean - que des camarades m'avaient aidé à photographier sans ses panneaux de circulation - utilisé comme carte de vœux par un particulier très particulier... M'en étant étonné, j'appris que l'emprunteur aurait répondu que tout ce qui avait été publié tombait dans le domaine public.

Etonnant ! n'est-ce pas ?

* On me copie en écrivant n'importe quoi

En septembre 2009, les éditions Gallimard publiaient dans sa collection Encyclopédies du Voyage, un très bel ouvrage : Les patrimoines de France. 126 villes d'art et d'histoire, villes à secteurs sauvegardés et protégés.
J'ai d'abord été surpris que certaines villes y soient décrites, quand d'autres, comme Saumur, qui l'eût assurément mérité, n'y était pas. On m'apprit alors que les villes mentionnées se seraient engagées à acheter un certain nombre (important) d'exemplaires de l'ouvrage. Quelle chance pour l'éditeur !
Montreuil-Bellay figure donc parmi les élues, ayant versé au bassinet...

Nouvelle surprise de lire un passage de l'historique. Page 582 :
C'est dans la basse cour de ce premier château fort que l'agglomération, fixée tout d'abord le long du Thouet près d'un guet, va se développer.

Page 3 de ma brochure Montreuil-Bellay Ville close de l'Anjou, publiée en 1993, j'avais écrit :
[...] il faut sans doute attendre le Haut Moyen Age pour certifier l'existence, à proximité d'un gué sur la rivière du Thouet et au pied de l'escarpement sur lequel se trouve la ville actuelle, d'une petite bourgade groupée autour d'une première église.

un "gué" est devenu un "guet". Etonnant, n'est-ce pas ? Il y a bien eu mauvaise copie puisque ma brochure figure dans la bibliographie de l'ouvrage de Gallimard page 680.
Précisons aussi que l'agglomération ne s'est jamais développée dans la basse cour du château, aujourd'hui toujours libre de toute construction, mais autour du nouveau château sur le tertre...

* A côté de la plaque

Suite à une décision du conseil municipal, fut apposée sur les principaux monuments ou maisons remarquables de la ville une plaque gravée avec leur nom. Je ne sais pas qui a choisi les lieux à signaler, mais l'un d'eux m'interpelle particulièrement, ne serait-ce que parce que je l'avais étudié en détail, et j'avais même publié un ouvrage qui reprenait son historique : l'ancienne Mairie de Montreuil-Bellay, ou Hôtel de Ville, ou Maison de ville, ou Hôtel commun, ou plus exactement Maison commune, comme on disait sous l'Ancien Régime, tous ces noms ayant été retrouvés dans les archives. Je ne pense pas que le décideur eût lu mon étude avant d'officier, sinon il ne se serait pas trompé comme il le fit. La vraie Maison commune était en effet de l'autre côté de la plaque... Peut-être aurait-il pu me contacter, mais chez ces gens-là, on est assez grand pour décider seul.

La plaque est à droite, l'ancienne Maison commune à gauche.
La rupture de la couverture et de la corniche indique bien les deux parties construites en des siècles différents. Celle de droite fut ajoutée par un particulier à la fin du XVIIIème siècle.

Cette Maison commune, au haut de l'escalier Saint-Pierre et qui donnait sur la place du Marché, est décrite dans un texte d'archives daté du 20 août 1753. L'ensemble y était dit exigu et très vétuste :
La partie basse, régulièrement appelée "corps de garde"... La partie haute, "chambre haute", qui a été prêtée pour faire classe.
Les édiles se réunissaient dans la chambre haute.
La Mairie actuelle, construite à l'emplacement des halles, fut achevée en 1859.
La partie droite de la maison, sur la façade de laquelle a été malencontreusement fixée la plaque, a été bâtie en 1792.

* Un faux historique : le lotissement du Petit-Anjou

Montreuil-Bellay s'agrandit.
Au XIXème siècle, suite à l'arrivée en 1874 du chemin de fer, elle avait franchi sa vieille enceinte médiévale pour bâtir les terrains qui la séparaient de la gare.
Dans les années 1960, Edgar Pisani avait investi la Petite Champagne, au-delà de la voie ferrée, pour y implanter la ville moderne, dite La Herse.
Nos édiles de la première décennie du XXIème siècle ont choisi quant à eux de pavillonner le lieu-dit des Plantes, au sud des Vacheries, autrefois dans la défunte commune de Saint-Hilaire-le-Doyen, et une terre qui jouxte les anciennes gares, le long de la route de Coulon.
C'est ce second lotissement qui se moque de l'Histoire comme de l'an 40, comme on disait chez nous, puisque la municipalité du démissionnaire lui a abusivement donné le nom de Lotissement du Petit-Anjou.
Abusivement, car le Petit Anjou est une appellation que l'on pourrait dire contrôlée. Elle rappelle une double angevine ligne de chemin de fer : l'une, au nord de la Loire qui reliait Angers à Noyant-Méon ; l'autre au sud, Saumur à Cholet. Cette dernière ne desservait pas Montreuil-Bellay puisque de Saumur elle gagnait directement Doué-la-Fontaine après avoir traversé ou longé Chacé, Munet, Le Coudray-Macouard, Courchamps, Montfort-Cizay et Douces.
Le lotissement est bien construit à côté d'une seconde gare, plus petite que la grande des lignes Angers/Poitiers et Saumur/Thouars, mais elle était deux-sévrienne et non pas angevine. Elle était le point de départ de la ligne du tramway Montreuil-Bellay/Bressuire... ou d'arrivée, plutôt, de la ligne Bressuire/Montreuil-Bellay. Ce que j'ai expliqué dans un article de presse publié le 1er octobre 2004. Cette ligne qui n'était pas en site propre cheminait sur le bas-côté des routes.

Sur la gauche, la gare montreuillaise du Tramway des Deux-Sèvres,
non pas celle du Petit-Anjou comme fut écrit dans "La Plume".
Le chef de gare que l'on voit au centre était le père de Désiré Bossard
qui fut longtemps instituteur à Méron.

Je sais bien, et la prétendue réponse du démissionnaire que la rumeur m'a rapportée me l'a confirmé, Petit-Anjou était plus vendeur que Tramway-des-Deux-Sèvres, et j'aurais volontiers passé l'éponge sur cette intéressée entorse à l'Histoire, mais quelle ne fut pas ma surprise de découvrir en décembre suivant dans La Plume, publication de la Mairie montreuillaise, que l'on avait écrit Gare du Petit Anjou sur le bâtiment de l'ancienne gare du Tramway. Le faux devenait pièce d'archive pour l'avenir. En un mot, on se moquait bien des longues recherches d'un soi-disant historien... mais aussi de la culture des jeunes Montreuillais.

La déferrement de la ligne du Tramway des Deux-Sèvres commença le 10 septembre 1939, en partant de Bressuire ; les derniers rails furent enlevés en septembre 1940.
Celui du Petit-Anjou intervint en 1950.
De l'histoire ancienne, donc. Pour paraphraser un adjoint du démissionnaire, on pourrait dire qu'il ne faut pas que le passé hypothèque le présent, et pour vendre notre lotissement, continuons de l'appeler du doux nom de Petit-Anjou, et foin des archives et de l'Histoire...

Pour solde de compte

2011-03-04T00:32:00.051+01:00

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Un quelconque individu...

- Ce soi-disant historien. Pour être historien il faut avoir fait des études et avoir des diplômes.
Etrange expression si l'on réfléchit à cette même structure "ce soi-disant mort", comme si un mort pouvait dire qu'il l'est. Ne voulait-il pas plutôt dire "Ce prétendu historien" ? Préciser qu'en vérité, je me dis toujours "instituteur", ce vocable disparu, remplacé par professeur quand instituer n'a jamais été professer...

- Cet individu qui instrumentalise les Tsiganes pour vendre quelques centimètres de papier.

- [...] un quelconque individu en mal de reconnaissance…

Si c’est bien moi que les maires successifs de Montreuil-Bellay désignent par ces amabilités, en employant parfois les mêmes mots, comme si la fonction créait l’organe… il faut bien que je répondre, non pas, comme ils le font, par voie de presse qui leur est ouverte en tant qu’édiles, mais par ce blog personnel.

L’instituteur de campagne, que fut un temps à Epieds l’ancien maire, n’a sans doute pas oublié que la répétition est l’art de la pédagogie, d’où la reproduction à l’identique d’année en année des mêmes avertissements dans la presse et, lors des cérémonies officielles chaque dernier samedi d'avril devant l’assemblée réunie au pied de la stèle de la route de Loudun contre ces individus (cet individu) plus ou moins louches (louche) qui instrumentalisent (instrumentalise) les Tsiganes pour vendre quelques centimètres de papier, et que l’on ne voit jamais devant le monument aux morts de la commune pour honorer ceux qui ont sacrifié leur vie à la Nation. [Transcription de mémoire.]

Oui, comment ignorer que cette humeur s’adresse à moi ? Et si, jusqu’à ces lignes, je n’ai jamais répondu, c’est que je pense que chacun, en démocratie, a le doit de penser (ou de dire) ce que lui dicte sa conscience... ou ses intérêts. C’est aussi que je pense que la polémique est souvent négative et que mes concitoyens ont assez de problèmes à résoudre pour ne pas s’encombrer de ceux des autres. Mais puisque que le camelot insiste pour déballer sur la place publique, rejoignons l’agora, fût-elle privée.

- Il ignore, ou feint d’ignorer ce qu’est la vie d’un auteur de livres, et surtout de tels livres qui coûtent toujours plus que ce qu’ils peuvent rapporter. Rédiger sur tant d’années un ouvrage comme celui sur le camp de concentration de Montreuil-Bellay demande déjà d’incessants et coûteux déplacements pour retrouver des survivants, des témoins. Je ne citerai que deux exemples parmi tant et tant d'autres : à Fitero, en Espagne (Manuel Sesma, Républicain Espagnol, condamné à construire la Poudrerie de janvier à juin 1940) ; à Chicago (Margareth Hansen, internée civile allemande de janvier à novembre 1945)...

... qu'on ne voit jamais au monument aux morts

- Comment imaginer que je puisse me rende devant un monument aux morts pour les hommages officiels, avec drapeaux et Anciens Combattants, quand j’ai refusé de faire la guerre en Algérie ?
Il m'accuse donc de ne pas assister aux cérémonies en l'honneur des résistants montreuillais disparus en Allemagne. Pourtant, et cela vaut bien quelques minutes de planton le 1er septembre devant le monument aux morts, j’ai consacré quatre années à reconstituer ce qui s'était passé pour ces Résistants, et j'ai publié trois éditions d'un ouvrage au fur et à mesure que je trouvais des documents ; la première à compte d'auteur en 1993, pour le cinquantenaire de leur héroïque exploit : la récupération, à Montfort, d’armes parachutées par les Anglais, et qui, cachées, devaient ressortir après le débarquement que les alliés préparaient. J'ai rétabli la vérité en dévoilant le principal responsable de leur arrestation alors qu'à Montreuil on les a trop longtemps accusés d'être à l’origine de leur arrestation. Ce responsable a même accusé Jean Renard, chef de la section montreuillaise du réseau saumurois Buckmaster et, incroyable imagination de l’Histoire, sous-directeur du camp de nomades de Montreuil !!! Jean Renard, mort à Buchenwald, était le coupable idéal puisqu'il ne pourrait plus défendre son honneur sali. Il m'a fallu consulter les archives de la Gestapo que m’avait procurées un professeur allemand pour officialiser ce que j'avais découvert plusieurs années auparavant.

1ère édition (1993)
En couverture, Pierre Deschamps en 1945, le seul survivant du réseau montreuillais.

3ème édition (2002)

Restés internés plus de trois mois après leur "libération"

La cérémonie annuelle devant le monument aux morts en souvenir de la libération de Montreuil-Bellay, le 1er septembre 1944, fut longtemps célébrée en présence d’hommes qui avaient « sauvé » la ville et ses habitants les armes à la main, comme l'a écrit l'un d'eux dans le journal... trois jours après le départ à bicyclette des deux ou trois derniers Allemands qui venaient, en toute tranquillité, de faire sauter le pont sur le Thouet... Revenus ce 1er septembre d'un exil imposé pour éviter que la ville ne fût incendiée suite à la mort d'un jeune soldat allemand de garde sur le pont, tué par balle tirée de la route de Doué, pendant qu'un autre, seulement blessé, était transporté à l'hôpital de Thouars. Revenus surtout pour tondre les femmes prétendues coupables d’avoir collaboré avec l’ennemi… ce que le Maréchal avait pourtant expressément demandé (de collaborer...).
L’un des chefs de ce commando m'a de plus menti la première fois que je l'ai rencontré, au début des années 1980 quand j'ai commencé mes recherches sur le camp. Après que je lui ai demandé qu'il m'en parle, il m'a répondu :
- Vous avez bien fait de venir me voir. Quand j'ai libéré Montreuil-Bellay, le 1er septembre 1944, j'ai ouvert les portes du camp et j'ai dit aux nomades de retourner chez eux.
- Mais Monsieur, ce n'est pas possible, ils étaient encore là en octobre, et n'ont quitté Montreuil que le 16 janvier 1945, non pas pour être libérés, mais pour être transférés dans d'autres camps, à Jargeau et à Angoulême.
- Si vous ne me croyez pas, ce n'est pas la peine de revenir me voir.
Ce que j'ai donc fait.

Comme parfois, ou souvent, il y a tant de distance entre ce qui s'est passé et les discours, que j'ai préféré travailler sur ces événements plutôt que d'assister à ces cérémonies.

Une gendarmerie aux "Vacheries"

Puisqu’il faut bien quand même sourire un peu en cette vallée bien noire, rappelons qu’il fallait beaucoup d’humour pour laisser s’installer la nouvelle gendarmerie sur un terrain au nom incomparable : « Les Vacheries ».

Puisqu’il faudra bien un jour quitter la scène,
- lui, homme politique soucieux de l’avenir, laissera aux Montreuillais un lotissement dédié au Petit Anjou qui n’est jamais passé là, et à leur porte, si ses vœux se réalisent, un vaste entrepôt classé Seveso seuil haute, comme une belle pochette surprise de Noël ;
- et moi, citoyen solitaire des Faubourgs, inquiet du passé, quelques livres sur des histoires subjectives, et son joli nom de Closerie à la salle des fêtes de la route de Méron.

Cheminements contraires qui ne se seront jamais croisés.

La Libye 2006/2011

2011-02-22T21:22:00.073+01:00

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Sabratha, à l'ouest de Tripoli.

Mardi 22 février 2011. En ces heures sombres de la Libye à feu et à sang, me reviennent en mémoire les images inoubliées de notre voyage en octobre 2006. Nous n'étions que deux, Yves, mon beau-frère, et moi, parce que l'agence Pharaon assumait les départs à partir de deux voyageurs, et parce que le pays, disait-on, avait mauvaise réputation, n'attirait pas les touristes. Seuls souvent dans les hôtels et les restaurants. Dans ces derniers, le plus souvent servis par des garçons marocains dont c'est une spécialité.
Nous avons effectué tout le voyage en taxi, le chauffeur étant notre guide ; l'idéal, sans doute pour découvrir un pays.

Frère Yves à Benghazi.

Une mer bleue comme le ciel à qui elle vole sa couleur ; une côte hérissée de ruines grecques et romaines ; une bande de terre étroite riche de cultures ; et le désert à l'infini : quatre bandes parallèles d'inégales largeurs couvrent tout le pays d'ouest en est.

Historiquement, la même succession des périodes historiques : l'antiquité ; la civilisation berbère et islamique ; l'empreinte italienne ; le monde moderne anonyme...
Tripoli, la capitale, les offre toutes au visiteur.

L'Arc de Marc Aurèle (163 apr. J.-C.).

Rue de la médina qui conduit au consultat de France.

La ville "italienne".

La Tripoli moderne.

Pas de femmes, mais un homme
Ce qui surprend, quand on découvre la Libye après avoir voyagé dans la plupart des pays musulmans, du Maroc à l'Ouzbékistan, c'est la quasi absence des femmes dans les rues. Il est vrai que nous y étions pendant le Ramadan, l'explication que nous a donnée notre guide.
Mais par contre, affichée partout en grand, la photo de Mu'amar Kadhafi, le "guide" inamovible de la Jamahiriyya ("l'Etat des Masses").
Aussi bien sur la façade de l'ancienne citadelle, aujourd'hui moderne et riche Musée National, entre l'immense Place Verte et la médina...

... qu'en pleine nature, comme ici, à l'est de Benghazi, près du monument qui rappelle d'où est parti le bouillant jeune colonel faire sa Révolution.

Pourquoi être allé en Libye ?
A 26 ans, je suis parti vivre et travailler au Maroc où je suis resté pendant sept années, et c'est là que j'ai découvert que l'on pouvait vivre autrement. J'ai étudié l'histoire du pays, l'islam, sa religion officielle, et je finis par parler suffisamment l'arabe, dit dialectal, pour communiquer avec les Berbères et les Arabes qui ne maîtrisaient pas assez ou pas du tout le français. Je me suis passionné pour cette civilisation si différente de la nôtre, je me suis enrichi à son contact.
Revenu au bercail, j'ai voulu garder le contact avec cette terre nourricière de mes années de formation, et connaître les autres pays qui me rappelleraient le Maroc.
Ainsi, je les ai tous recherchés, de l'Algérie à l'Ouzbékistan, ne manquant que l'Irak... et l'Arabie, mais non pas le mystérieux et fascinant Yémen : Sanaa, le Hadramaout et ses gratte-ciel en terre, Ma'rib où aurait vécu la Reine de Saba...

Rencontre à Ghadamès.

Notre voyage en Libye
D'ouest en est, sur de belles routes avec peu de circulation.

Sabratha. Le théâtre

Le théâtre de Sabratha (fin IIème apr. J.-C.) le plus grand d'Afrique qui pouvait accueillir 5.000 spectateurs, est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982. Son pulpitum, juste sous le sol de la scène, est particulièrement bien conservé.

Lepcis Magna, la ville de l'empereur Septime Sévère (146-211), l'une des plus grandes métropoles de l'Empire romain.
L'arc de Septime Sévère, à l'entrée du site.

Septime Sévère, né à Lepcis Magna, régna de 193 à 211.

Lepcis Magna. Le théâtre

Le théâtre, premier du genre en Afrique, fut construit au Ier siècle de notre ère.

Benghazi. La cathédrale italienne.

Benghazi, capitale de la Cyrénaïque. Presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut hâtivement reconstruite.

Cyrène, première cité grecque en Afrique, fut classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982.

Ville basse et sanctuaire d'Apollon.

Cyrène. Le forum dans la ville haute.

Cyrène fut la première cité grecque d'Afrique. Les ruines datent pour la plupart de la reconstruction de la ville par l'empereur Hadrien après la révolte juive de 115-117.

Al-Athrun. Basilique paléochrétienne.

La basilique/cathédrale de Al-Athrun, sauvée de la complète disparition par un Poitevin, rappelle la présence des chrétiens dans cette région à la fin de l'Antiquité.

Kasr al-Haj. Grenier fortifié.

Nous avons quitté la route côtière et nous nous enfonçons dans le pays. Avant d'attendre le désert, nous rencontrons plusieurs greniers fortifiés à l'allure extérieure de forteresses à proximité de villages berbères. A l'intérieur, s'ouvrent de nombreuses cellules superposées dans lesquelles les villageois entreposaient leur récolte afin de la protéger des vols ou des rapines.

Puits dans le désert.

Ghadamès. Mosquée soufie dans la médina.

Ghadamès. Rue couverte et puits de lumière dans la médina.

La vieille ville a été édifiée au XIIIème siècle dans la pure tradition de l'architecture berbère. Elle a été bâtie pour parer à la fois aux grandes chaleurs estivales - jusqu'à 55° - et à une certaine rigueur hivernale. C'est un entrelacs de ruelles et de galeries percées à intervalles réguliers de puits de lumière. Aujourd'hui abandonnée - une ville moderne a été construite tout à côté - la cité a bénéficié d'un programme de réhabilitation financé par les Nations Unies.

Il aurait fallu continuer notre voyage jusqu'à la fascinante Tadrart Akakus avec ses gravures issues de l'art préhistorique et tribal, mais Yves s'y était déjà rendu quelques mois plus tôt, alors... les gravures pourront m'attendre encore un peu... ou pour toujours...

Montreuil-Bellay, une nouvelle entrée dans la ville

2011-02-06T12:35:00.042+01:00

Qui longe la place Toussenel, au haut de l’avenue du Pont-Napoléon, imaginerait difficilement que cette entrée dans la vieille ville n’est pas très ancienne. Il suffit pourtant de regarder le pied des maisons qui la bordent et de découvrir plusieurs marches plus ou moins nombreuses avant de pénétrer dans les rez-de-chaussée pour constater que quelque chose à changé.
Flèches jaunes en pointillés : Marches conduisant aux rez-de-chaussée.
Flèche jaune pleine : Rocher primitif sous l'ancien café Moreau.

Cette place n’existe que depuis 1772. Auparavant, on arrivait de Saumur par la rive droite du Thouet, et non pas par l’autre rive comme aujourd’hui. Une rue conduisait de la Porte Nouvelle à la Porte Saint-Jean d’où l’on continuait vers Thouars.

Pour Passer le Thouet. D'hier à aujourd'hui
Au Moyen Age, le voyageur venant d’Angers descendait la rue Chèvre, retrouvait au bas du coteau un piéton ou un charroi arrivé de Saumur via Le Coudray-Macouard. Tous deux traversaient le Thouet par un gué en amont de la Tour du Boëlle. Alors, soit ils montaient dans la ville haute par la rue du Tertre, entre le château et la place du Marché, soit ils contournaient l’escarpement au bas de l’Ardenne pour continuer vers Thouars ou Loudun.
Au XVème siècle, les seigneurs construisirent une ligne de ponts parallèles au gué.

Deux ponts alignés joignaient les deux rives en s'appuyant sur une île centrale. Rive droite, le pont accostait entre la tour du Boëlle et un poste de péage, aujourd'hui l'Auberge des Isles, non représentée ci-dessus. (Peinture sur une poutre de la Maison Dovalle)

Il reste plusieurs plusieurs arches ruinées contre la rive gauche et des piliers dans le lit de la rivière.

Lorsque ces ponts successifs s’effondrèrent en 1577, un bac – on disait alors charrière – transborda piétons et charrois d’une rive à l’autre au niveau de la Porte du Moulin.

Sur la gauche de ce dessin de 1699 de Gaignières, le bac qui allait de la rive gauche du Thouet au pied du moulin du château, rive droite.

Ancien terre-plein d'accostage de la charrière rive gauche du Thouet.

En 1710 fut enfin décidée la construction d’un nouveau pont, à l’emplacement de l’actuel, mais adossé à la rive gauche. Après l’avoir traversé, on gagnait la ville haute en longeant la propriété de la Minotière et en empruntant les douves pour atteindre la place des Ormeaux après avoir franchi la Porte des Fontaines aujourd’hui complètement disparue.

Plan daté de 1772 avec indication de la traversée du Thouet avant le percement de la rampe.
- A : Entrée du pont (1710) rive gauche pour les voyageurs venant d'Angers ou de Saumur.
- B : Contournement de la Minotière.
- C : Ancienne porte des Fontaine. La rue des Douves se trouvait alors plus basse que l'actuelle.
- D : Place des Ormeaux.
- E : Nouvelle place Toussenel. Laflèche vers la droite conduit à la Porte Saint-Jean pour gagner Thouars ou Loudun.

C’est en 1772 que fut percée la rampe de l’avenue du Pont-Napoléon qui permit l’accès direct à la ville close. Pour adoucir la pente, on abaissa le sommet jusqu’à l’Hôtel de Londres devant lequel on retrouve le sol primitif. D’où toutes ces marches pour conduire aux rez-de-chaussée qui rappellent le niveau primitif visible encore dans le soubassement rocheux de l’ancien café Moreau.
Le pont de 1710 s’effondra à son tour en 1798, provoquant la construction, en 1810, de l’actuel pont dit Napoléon, cette fois au milieu du lit du Thouet.

Le 29 août 1944, ce nouveau pont fut détruit à son tour par les Allemands qui fuyaient la région devant l'avancée des Alliés. Une traversée du Thouet fut aménagée légèrement en amont de la chaussée du moulin de la Salle mais la passerelle, mal agencée, fut emportée par la première crue de la rivière.
Une passerelle plus solide et mieux arrimée fut accolée au pont Napoléon. Elle servit jusqu'au 10 février 1948, date de l'inauguration de l'ouvrage rebâti. On avait profité de sa reconstruction pour l'élargir.

"Marcher au pas", est-il indiqué à l'entrée de la passerelle provisoire accolée au pont Napoléon ruiné depuis août 1944.

Passants, automobilistes qui avez à faire dans le vieux bourg, ou qui avez choisi de le traverser plutôt que d’emprunter la moderne déviation, voyez ces marches. Elles ont une histoire que vous connaissez maintenant.

L'hôpital Saint-Jean de Montreuil-Bellay

2011-02-06T10:44:00.045+01:00

L'ancien hôpital de Montreuil-Bellay vient d'être restauré. Il devrait devenir un musée.

L'ancien hôpital Saint-Jean, construit au XVème siècle par les seigneurs d'Harcourt, est adossé à la muraille de la ville close ; il jouxte la porte Saint-Jean qui donne accès à la ville close au sud.

Ci-dessous, l'ancien église/hôpital au début du XXème siècle...

... et en février 2011.

Quelques détails architecturaux :

Quand furent ajoutées au XVIIIème siècle des colonnes pour porter un plancher afin d'aménager des combles au-dessus de la salle des malades (voir ci-dessous), on mura d'anciennes fenêtres du XVème et on en ouvrit de nouvelles plus grandes.

Peinture murale dans la chapelle : saint Martin donnant une moitié de sa cape à un pauvre ; en réalité lui donnant la seule qui lui appartînt, l'autre étant propriété de la Légion.

Polémique : Le Camp de Concentration de Montreuil-Bellay

2011-01-13T13:49:00.089+01:00

Ce dossier est illustré par trois articles d'un quotidien régional et par plusieurs de mes photographies. Cliquer dessus pour les agrandir.

A Montreuil-Bellay, c'était bien un camp de concentration. (En-tête d'une commande à un particulier pour une livraison de pommes-de-terre au camp. Archives privées.)

Suite à ce qu'il faut bien appeler mon "invention" en 1980 de l'ancien camp de concentration qui a sévi dans ma ville pendant la Seconde Guerre mondiale, et à diverses publications pendant ces trente dernières années, un échange d'amabilités a fait ces jours-ci le bonheur de la presse régionale. Je reprends ici les articles publiés cette première quinzaine de janvier. A vous de vous faire une opinion, qu'elle conforte l'humeur des édiles montreuillais ou qu'elle m'encourage à poursuivre mon travail.

Le Courrier de l'Ouest, le lundi 3 janvier 2011, fait du camp un événement marquant de la défunte 2010. Le soir même, pas un seul mot sur le même sujet au cours des voeux de la maire de la commune à ses administrés.

Trois jours plus tard, le quotidien publie intégralement le billet d'humeur que je lui avais envoyé :

La maire répond le jeudi suivant:

Rappelons deux amabilités de l'ancien maire parlant de moi, publiées dans la même presse régionale (de mémoire avant de retrouver les articles) :
- ... individu qui instrumentalise les Tsiganes pour vendre quelques centimètres de papier.
- ce soi-disant historien. Pour être historien, il faut avoir fait des études et avoir des diplômes.
Où l'on voit que le ton est le même avec la nouvelle maire...
En sourire si je reprends la seconde. "Soi-disant" signifierait que je me dis historien alors que je suis toujours très heureux de me présenter comme ancien instituteur. Penser à cette même insolite expression qui dirait : ce soi-disant mort...

Avec une certaine opportunité, ce même jeudi 13 janvie r, Le Courrier de l'Ouest publie six pages plus loin ces quelques lignes dans la rubrique Les hommes/les femmes :

Très heureux de cette polémique, puisque il est surtout important pour moi que l'on parle de ce site en danger, et lire dans la réponse de la maire "que le camp doit rester un lieu de mémoire, de recueillement" est une douce chose.
Amusant de constater l’identification de ce camp au quelconque individu qu’elle me dit être, mais peut-être eût-elle préféré écrire individu quelconque ; étonnant de lire que la seule reconnaissance de ce quelconque individu remplace la connaissance du camp.

Au-delà de la féconde polémique entre personnes non anonymes, quelques rappels :

Anecdote

On dit des "gentillesses" sur moi, du même ton - tiens, bizarre, bizarre... - que celles déjà lues dans la presse [Cet individu qui instrumentalise les Tsiganes pour vendre quelques centimètres de papier] ou [...ce soi-disant historien, pour être historien, il faut avoir fait des études et avoir des diplômes] alors que je me suis toujours dit instituteur.
On m'en voudrait de critiquer les Montreuillais, les disant responsables de ce camp, ce que je n'ai jamais fait. Dans cet article du Courrier, je me suis même volontairement censuré, omettant d'écrire que s'ils ont, en 2011, le droit oublier ce camp - la maire écrit même que la page est aujourd'hui tournée - ce camp était parfois pour certains, pendant la guerre, le but de leur promenade dominicale. Une famille m'a même rapporté qu'on attelait la charrette après le repas, qu'on y installait les enfants et qu'on allait faire un tour route de Loudun pour voir s'il y avait des nouveaux. Et comme le camp se trouvait à douze kilomètres, cela passait l'après-midi. Il est vrai que les distractions étaient rares à l'époque, et il n'y avait pas la télévision.

Le positif

- La complicité et le précieux compagnonnage des éditions Wallâda, http://www.wallada.fr/nouveautes-2009-2010.html qui, les premières alors que le sujet gênait, ont accepté de publier mes travaux sur ce camp, et qui m'ont toujours suivi depuis par de nouvelles rééditions.

- La reconnaissance officielle de ce camp de Montreuil-Bellay dans laquelle la France a interné - entre autres - des Tsiganes pendant la Seconde Guerre mondiale. L’érection d’une stèle sur le site le 16 janvier 1988. L’organisation sur ce même site, à partir d’avril 1990, d’une cérémonie nationale et annuelle en hommage aux Tsiganes victimes de la Seconde Guerre mondiale.

- Ce télégramme que m'a adressé Simone Veil le 15 janvier 1988, la veille de l'inauguration de la stèle :

- La découverte et l’étude d’autres camps semblables sur le territoire français, et le relais pris, ces dernières années, par de jeunes historiens.

- L’érection d’autres stèles sur d’autres sites (Mérignac, Arc-et-Senans, Poitiers, Avrillé-les-Ponceaux, Saliers, Barenton…).

- La reconnaissance, pour des Tsiganes, de leur internement et, suite à la constitution de dossiers, plusieurs ont reçu une carte d’interné politique (sic) qui leur permet de toucher une pension d’indemnisation.

- Plusieurs enfants m'ont contacté pour connaître l'histoire de leur famille, le plus souvent de petits-enfants d'internés, et nous pouvons alors ensemble reconstituer des itinéraires.

- En 1983, Jean-Louis Bauer, dit Poulouche, m'a écrit après avoir découvert mon ouvrage sur le camp de Montreuil-Bellay dans lequel il avait été interné avec sa famille après ceux de Mérignac et Poitiers, et avant celui de Jargeau. De 1983 à 2007, année de son décès, nous avons travaillé ensemble. En 2010, la ville de Poitiers a donné son nom à une allée proche de l'ancien camp.

- La création, en 2005, d’une association, L’AMCT (Les Amis de la Mémoire du Camp Tsigane de Montreuil-Bellay).

- Le 8 juillet 2010, en pleine chasse aux Roms et Tsiganes par les féaux de l’Elysée, l’inscription du site à l'inventaire supplémentaire des sites historiques.

Le négatif

- Le refus, par les instances sollicitées, de prendre en charge financièrement les frais de la stèle érigée en janvier 1988 : le support en ardoise a été offert par un couvreur de Montreuil-Bellay ; l’achat de la plaque et la gravure du texte ont été assumés par des personnes privées.

- La disparition, sans nécessité, d’importants vestiges (à la fin des années 1990 du seul bâtiment resté debout sur place ; peu après, des colonnes de l’ancien poste de garde).

Le seul bâtiment resté sur le site après la vente aux enchères par les Domaines en octobre 1946 ; aujourd'hui disparu.

Les colonnes de l'ancien poste de garde, face à l'entrée du camp, côté Panreux ; aujourd'hui disparues.

- D’autres vestiges, aujourd’hui protégés, auraient connu le même sort si l’alerte n’avait pas été donnée quand avait été décidée l’aménagement d’un rond-point au carrefour des deux routes Montreuil/Loudun et Méron/Panreux. Suite à des courriers ciblés, le rond-point a été dévié, puis apparemment déprogrammé.

- Un site "vachement" menacé. Bien qu'il soit maintenant classé à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques, les lourdes locataires continuent de hanter les ruines...

Une pensionnaire vue de l'ancien gnouf, la cave/prison.

- Le refus, après demandes, de supprimer certains panneaux publicitaires « tendancieux » implantés sur le site même du camp. Seuls des rappels dans les médias semblent avoir provoqué leur disparition.

- Quand quasiment tous les collèges et lycées des villes proches de Montreuil-Bellay, pour ne parler que de ces dernières, m’ont invité une ou plusieurs fois pour évoquer l’histoire de ce camp, je ne le fus jamais dans les murs du collège de Montreuil. Par contre, je le fus régulièrement par le Lycée Agricole, mais les élèves viennent pour la plupart de l’extérieur. Ainsi, lors de ma dernière intervention, il n’y en avait pas un seul du canton.

- L'ingratitude de certains que j'ai aidés parfois pendant des années, leur partageant tout ce que je savais sur cette histoire, témoignages et iconographie, et qui, leur travail terminé, coupent les ponts et disparaissent avec les bénéfices...

En guise de conclusion

Cette conversation, au cours d'une réunion de travail à la sous-préfecture de Saumur en juin 2008, m'a été rapportée par une personne qui m'a demandé, vu son devoir de réserve, de ne pas citer son nom. Elle reste suffisamment proche de ce que j'ai souvent entendu pour la penser véridique.
Réponse du sous-préfet suite à une allusion de l'ancien maire de Montreuil-Bellay, très embarrassé par mes travaux sur le camp, et qui aurait dit que je n’étais qu’un pseudo historien : Il a fait un vrai travail d’historien, digne d’un travail d’universitaire et qui a le mérite d’exister. Sans lui, nous ne serions pas là aujourd’hui.

Poitiers donne une rue à un gamin, fils d’un Gitan et d’une Manouche,

2010-07-20T10:08:00.014+02:00

Ce dimanche 18 juillet 2010, la ville de Poitiers a donné une rue à un gamin, fils d’un Gitan et d’une Manouche, qui fut interné dans des camps français de concentration pour nomades pendant la Seconde Guerre mondiale. Pas exactement une rue, mais une allée de terre, plus intime, plus douce aux semelles de vent des Gens que l’Administration dit du Voyage, étrange appellation qui n’a ni singulier ni féminin… Une allée, donc, mais idéalement située face au moderne et imposant bâtiment des Archives départementales où dort toute la mémoire de la Vienne ; où dormait, sans doute avec la bénédiction des amnésiques volontaires, celle de l'un de ces camps dans lequel fut parqué ce gamin. L'une des deux plaques de rue est exactement à l'emplacement de l'ancienne ligne de barbelés.

Jean-Louis Bauer (1930-2007), dit Poulouche, avait 10 ans quand il se retrouva pour la première fois derrière des barbelés, ceux de Mérignac, en Gironde où nomadisait alors sa famille.

Poulouche et sa maman, en 1985.

C’était au cours de l’été 1940, je ne me souviens plus de la date exacte, m’a-t-il confié quand je l’ai connu. On était sur les routes avec des chevaux, des verdines, on voyageait dans la Vienne, les Deux-Sèvres, la Gironde, partout, et un beau [sic] jour, on nous a ramassés, on ne savait même pas pourquoi. On nous a mis dans un grand champ, comme ça, avec interdiction de circuler. Toujours les Français, la gendarmerie du côté de la Gironde. Et là, on a laissé nos verdines, nos chevaux et tout, et on n’en a plus jamais entendu parler.

Interné parce que la 3ème République finissante avait, le 6 avril 1940, décrété que les nomades devaient être tenus de résider sous surveillance de la police dans une commune par département. Les premiers internements que j'ai découverts dans les archives pour le camp de Mérignac datent du 14 mai 1940 : ceux des parents W. et de leurs 10 enfants. Vichy puis les Allemands profitèrent de ce même décret pour se débarrasser d’une population qui ne leur gréait pas ; le Gouvernement Provisoire de la République de de Gaulle les laissa dans les camps après la libération du territoire fin 1944, les derniers Tsiganes ne quittant celui d’Angoulême qu’au premier jour de juin 1946.
C’est dire si la destinée de Poulouche et de ses compagnons nomades fut ordinaire. Transfert dans le camp de Poitiers début décembre 1940 ; puis dans celui de Montreuil-Bellay le 23 décembre 1943, camp le plus important de l’hexagone, avec miradors et barbelés électrifiés. Le 18 janvier 1945, c’était Jargeau (Loiret), alors que les Allemands et Vichy avaient été chassés de tout le territoire français !!! Il fallut attendre le 23 décembre pour que l’adolescent, qui avait alors plus de 15 ans, reprît la route, à pied, de Jargeau à Poitiers, en plein hiver, la maman tirant la poussette dans laquelle pleurait son plus jeune enfant. La famille s’installa à La Neuville-en-Poitou où elle attendit en vain le retour du père déporté en Allemagne en janvier 1943, dans le cadre de la Relève Forcée instituée en septembre 1942.

Le chemin de Poulouche croisa le mien début 1984, suite à un article paru le 21 février dans La Nouvelle République du Centre-Ouest, édition de la Vienne, qui évoquait la publication de mon premier ouvrage sur le camp de Montreuil-Bellay *. Il m’a alors envoyé une lettre dont je n’ai jamais oublié les premiers mots : Moi, je suis Gitan, et je m’appelle Poulouche, quand j’ai lu le journal, j’ai pleuré.
Nous ne nous sommes plus quittés depuis, jusqu’à son décès en novembre 2007. Je l’ai aidé dans son combat pour que fût reconnue cette forfaiture occultée aussi bien par l’Administration que par les historiens. Les Tsiganes n’intéressaient les médias que pour stigmatiser leurs méfaits et conforter nos compatriotes dans le rejet dont ils sont victimes depuis leur arrivée en France au XVème siècle. Des stèles furent ainsi érigées à Poitiers, Montreuil-Bellay et Jargeau.

Inauguration de la stèle à Montreuil-Bellay le 18 janvier 1988. Poulouche entre le préfet du Maine-et-Loire et le maire de la ville. Jacques Sigot retrace l'historique du camp.

Chaque année, le dernier samedi d'avril, Poulouche ranimait la flamme du souvenir à Montreuil-Bellay. Ici, en 2005.

Jean-Louis Bauer fut nommé président de l’Association Nationale des Victimes et des Familles des Victimes Tsiganes de la Seconde Guerre mondiale. Sa ville vient donc de lui rendre cette reconnaissance officielle que n’aurait pu imaginer le gamin qui souffrit dans les camps, que n’aurait jamais pu espérer l’adulte qui passa les dernières années de sa vie à sauver cette mémoire qui le hantait. Son fils Tony, entouré de sa famille, eut beaucoup de mal à refouler son émotion quand il remercia Alain Claeys, député-maire de Poitiers, pour ce geste insigne, au nom de toute la communauté tsigane de France.

Jacques Sigot, dit Tchopa, nom donné par la maman de Poulouche en 1985.

* Un camp pour les Tsiganes et les autres. Montreuil-Bellay 1940-1945, Editions Wallâda, 1983. Réédité par les mêmes éditions en 2010 sous le titre : Ces barbelés que découvre l'histoire. Montreuil-Bellay 1940-1946.

Poitiers le 18 juillet 2010. Tony, rend hommage à son père; à sa droite, le député-maire de Poitiers, à sa gauche, le secrétaire général de la préfecture de la Vienne.

La famille de Jean-Louis Bauer. A l'arrière-plan, les Archives départementales de la Vienne.

Naître, vivre, mourir

2010-06-05T12:56:00.038+02:00

Une teinte inhabituelle à ce dossier de mon blog... si j'avais coutume de surtout parler de ma jolie petite ville, de sa rivière que je vois de ma fenêtre dès la fin de l'automne et que me cache un tilleul l'été, de mes travaux divers, dont ceux sur l'ancien camp pour Tsiganes... et d'autres, pendant la Seconde Guerre mondiale, étude jamais achevée à laquelle j'ai consacré une trentaine d'années entre indifférence, rejet, déceptions et rencontres riches...
Ce samedi matin de juin, j'ai accompagné des amis qui conduisaient leur maman à sa dernière demeure, et j'ai enfin voulu écrire cette mélancolie coléreuse qui sourd à chaque disparition d'un proche. L'on naît et l'on meurt sans le demander, et entre les deux, il faut meubler, parfois comme on le veut, souvent comme on le peut. Du remplissage... quand Pascal proposait toute distraction pour essayer d'oublier notre humaine condition... mes travaux boulimiques...
Et, chaque fois devant la mort physiquement présente, révolté comme Aliocha Karamazov devant la dépouille de son protecteur, je pense à ces paroles de l'épopée mésopotamienne de Gilgamesh, gravées en écriture cunéiforme dans l'argile.
Cette épopée, vieille de cinq mille ans avant Jésus-Christ, est le plus ancien texte littéraire écrit par les hommes connu à ce jour. Elle narre l'histoire de ce roi d'Uruk, parti à la recherche de la vie sans fin. Dans cet extrait, Gilgamesh est profondément "troublé" par la mort qu'il découvre à travers celle de son compagnon Enkidu (*)...
Cette version est celle que je préfère de diverses traductions rencontrées.

(*) Enkidu représente tout l’inverse de l’homme civilisé : il vit dans la steppe parmi les bêtes. Le processus civilisateur d’Enkidu débute par une union sexuelle avec une courtisane. Après l’acte, les bêtes ne le reconnaissent plus, il a perdu une grande partie de sa force animale, mais en revanche il acquiert l’entendement et la parole. Puis, progressivement, la courtisane fera de lui un être civilisé. Donc, la symbolique derrière Enkidu peut se résumer à l’étape primordiale à laquelle se sont heurtés nos ancêtres lointains : celle de l’animalité à l’humanité. (Source : Wikipédia)

Gilgamesh, au centre, entre deux Enkidu - XIIème siècle avant J.-C.
Musée d'Alep, Syrie. Photo J. Sigot

*
Près du rivage, se dresse la taverne de Sidouri qui voit Gilgamesh s’approcher, inquiétant voyageur, de chair divine mais revêtu d’une peau de bête, le teint hâlé par le vent, la froidure, le soleil, les joues creusées par la fatigue du voyage et le visage abattu par l’angoisse qui le ronge. Elle en a peur de prime abord, le prend pour un assassin, barre sa porte et se réfugie sur le toit en terrasse de la maison. Gilgamesh, au bruit qu’elle a fait en fermant, lève les yeux et l’apostrophe, lui enjoignant d’ouvrir sa porte, sous peine qu’il l’a défonce. Elle lui demande qui il est. Il se présente et Sidouri, qui a eu vent de ses exploits, lui demande ce qu’il fait ici. Gilgamesh lui confie l’objet de sa quête, son désespoir et sa peur de mourir.

Le destin des hommes a atteint mon compagnon
mon petit frère.
Celui que j’ai aimé d’amour si fort,
celui qui m’a accompagné dans toutes les épreuves
est devenu ce que tous les hommes deviennent.
Je l’ai pleuré la nuit et le jour,
je me suis lamenté sur lui six jours et sept nuits
en me disant qu’il se lèverait
par la force de mes pleurs et de mes lamentations.
Je n’ai pas voulu le livrer au tombeau,
je l’ai gardé six jours et sept nuits.
Après sa mort, je n’ai plus retrouvé la vie.
Par peur de la mort
me voici dans le désert.
Ce qui est arrivé à mon ami
pèse trop lourd sur ma poitrine.
Ce qui est arrivé à mon ami me hante .
Comment pourrais-je trouver le repos,
comment pourrais-je me taire ?
Mon ami que j’aimais d’amour si fort
est devenu de l’argile,
et moi aussi devrais-je me coucher et ne plus jamais me lever ?

*
Sidouri dit à Gilgamesh :
Où vas-tu Gilgamesh ?
La vie que tu cherches tu ne la trouveras pas.
Lorsque les grands dieux créèrent les hommes,
c’est la mort qu’ils leur destinèrent
et ils ont gardé pour eux la vie éternelle, mais toi Gilgamesh,
que sans cesse ton ventre soit repu,
sois joyeux nuit et jour, danse et joue,
fais chaque jour de ta vie
une fête de joie et de plaisirs,
que tes vêtements soient propres et somptueux,
lave ta tête et baigne-toi,
flatte l’enfant qui te tient par la main,
réjouis l’épouse qui est dans tes bras.
Voilà les seuls droits que possèdent les hommes. (**)

(**) Autre traduction de ces derniers vers qui m'a été communiquée :

Quand les dieux ont créé l’humanité,
c’est la mort qu’ils ont réservée aux hommes.
La vie ils l’ont retenue pour eux entre leurs mains.
Toi Gilgamesh, que ton ventre soit repu,
jour et nuit réjouis-toi,
chaque jour fais la fête,
jour et nuit danse et joue de la musique ;
que tes vêtements soient immaculés ;
la tête bien lavée, baigne-toi à grande eau ;
contemple le petit qui te tient par la main,
que la bien-aimée se réjouisse en ton sein !
Cela, c’est l’occupation des hommes.

Le seul vrai bonheur qui nous soit finalement donné n'est sans doute que celui d'exister...

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Le Thouet angevin

2010-06-03T21:00:00.023+02:00

Ces panneaux pédagogiques ont été réalisés en mars 2004 pour une exposition organisée par la Communauté d'Agglomération Saumur Loire Développement qui m'a aidé à les réaliser matériellement.
Cliquer sur les panneaux pour les agrandir.

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Liberté de Tony Gatlif, Taloche, le héros du film

2010-01-23T07:16:00.092+01:00

Dossier complété le 22 juin 2011, suite à la découverte de nouveaux documents d'archives...

Taloche, le personnage principal du film Liberté de Tony Gatlif, interprété par le Suisse James Thierrée, petit-fils de Charlie Chaplin, a vraiment existé. Joseph Toloche, son vrai nom, fut interné le 2 août 1942 dans le camp de Montreuil-Bellay.

Pour voir une vidéo sur le film de Tony Gatlif et sur Jacques Sigot :
http://culturebox.france3.fr/all/20038/liberte-de-tony-gatlif-inspire-d_un-livre-de-jacques-sigot

Genèse du film
C’est à la suite de plusieurs demandes de Roms qu’il a rencontrés, de sa participation à un colloque international des Roms à Strasbourg et à la lecture d’un ouvrage de Jacques Sigot que Tony Gatlif a concrétisé son grand désir de tourner un film sur ce peuple et de raconter l’ histoire de leur déportation. Ce film revêt un caractère particulier pour le réalisateur qui s’intéresse à ce sujet depuis des années et qui voulait témoigner de ce pan d’histoire oublié dans les ouvrages d’histoire ou les manuels scolaires.
Extrait du site : http://patwhite.com/node/8141

Tony Gatlif a découvert le personnage de Taloche page 204 de mon ouvrage, Ces Barbelés oubliés par l'Histoire, publié en 1994 aux éditions Wallâda http://www.wallada.fr/. Page 204, j'y transcrivais le témoignage d'un Montreuillais qui m'avait rapporté le destin tragique d'un Tsigane, on disait alors nomade, qui avait réussi à se faire libérer.
Un nomade, chef d'une famille, s'appelait Taloche. C'était un Hongrois, mais il se disait Belge, parce que né en Belgique. Il se procura, lui aussi, un domicile à Cersay, dans les deux Sèvres. Mais il ne s'y installa pas, préférant retourner aussitôt dans son pays natal. Là, les Allemands l'attrapèrent et l'enfermèrent dans un camp de concentration où il fut éliminé.

La véritable histoire de Taloche/Toloche
C'était un témoignage et, comme tout témoignage recueilli longtemps après les faits, il comporte des erreurs que je peux corriger aujourd'hui, seize années après l'avoir publié, parce de nouvelles recherches m'ont permis de m'approcher d'une vérité toujours fuyante quand elle se rapporte à des événements de temps de guerre.

- Il ne s'appelait pas Taloche, mais Toloche Joseph, parfois écrit Josef.

Joseph Toloche photographié en 1943 après son arrestation. (in Disparu de la Terre. La déportation des Juifs et des Tsiganes du Nord-Pas-de-Calais et de Belgique, copyright 2009 La Coupole, Centre d'Histoire et de Mémoire du Nord-Pas-de-Calais et Conseil général du Pas-de-Calais.)

- Etait-il Hongrois ? Les Montreuillais m'ont souvent rapporté qu'ils distinguaient deux populations différentes dans le camp, les Z'Hongrois, comme ils disaient, que nous appelons aujourd'hui Roms, originaires de l'Europe de l'Est, arrivés en Europe occidentale après la fin de l'esclavage en 1855, et les Mânouches, comme l'on nomme les Gens du Voyage dans la vallée de la Loire, arrivés pour la première fois en France en 1419.
Un texte des Archives Départementales du Maine-et-Loire vient de me confirmer qu'il était dit "Hongrois". Lettre du préfet d'Angers au sous-préfet de Saumur en date du 5 février 1943, Joseph Toloche faisant partie du groupe dont parle le préfet (arch. départementales 49 : 24 W 68) :
[...] les sanctions prises le 5 janvier dernier contre les internés appartenant aux tribus dites Hongroises.

Voici comment serait écrite aujourd'hui cette histoire de Joseph Toloche, dit Taloche.

Joseph Toloche est né le 15 avril 1912 à Florenville (Belgique), petite ville située dans le sud de la province du Luxembourg, aux confins de la Gaume et de l'Ardenne.
Pendant la guerre, nous le retrouvons dans le camp de nomades de Linas-Montléry (Essonne). Selon des archives, Flor, la compagne de Joseph Toloche et mère de ses enfants, décède le 23 avril 1941 à la suite d'une fausse-couche dans le camp suivie d'une infection non soignée. (in Linas-Montlhéry : un camp d’internement familial en région parisienne pour les Tsiganes et Gens du Voyage, du 27 novembre 1940 au 21 avril 1942, Isabelle Ligner).

Une lettre, postée le 6 décembre 1941 de ce camp, et rédigée par neuf chefs de familles tsiganes, est adressée au consul général belge à Paris.
Nous vous envoyons cette lettre pour vous faire savoir que pendant l'exode nous avons évacué et nous sommes partis quelques mois et nous retournions en Belgique quand nous avons été pris par les Français et mis dans un camp. Nous sommes des sujets belges et nous n'avons jamais quitté la Belgique où nos enfants et nous-mêmes nous sommes nés... Ayez la bonté, monsieur, de bien vouloir vous occuper de nous faire rapatrier le plus vite possible car depuis un an nous sommes enfermés et nous souffrons la pire des misères.
(Lettre pétition reproduite par Denis Peschanski dans son rapport édité en mai 1994 par l'IHTP, page 127)

De Linas-Montléry, Toloche et ses compagnons sont transférés dans le camp de Mulsanne (Sarthe). Le 2 août 1942, ils sont du convoi de 714 Tsiganes et clochards nantais envoyé dans le grand camp de concentration de Montreuil-Bellay (Maine-et-Loire).

Le camp de Montreuil-Bellay en 1944 (Archives Jacques Sigot et Jean-Claude Leblé)

Quelques jours plus tard, il retourne au Mans en compagnie de 84 autres internés, cette fois pour être mis à la disposition des usines Renault. L'une de mes correspondantes a retrouvé une fiche à son nom dans les Archives départementales de la Sarthe. Il y est dit qu'il a été arrêté le 21 avril 1942 alors qu'il vivait en roulotte, qu'il est en bonne santé, vacciné et illettré.
Le 5 septembre suivant, il revient avec ses compagnons dans le camp de Montreuil-Bellay, l'expérience n'ayant pas donné satisfaction aux usines Renault !!!

Un document des Archives Départementales du Maine-et-Loire (303 W 191) évoque des dégradations commises dans le camp de Montreuil-Bellay par Joseph Toloche et plusieurs de ses compagnons :
Le 5 janvier 1943
Des familles appartenant aux tribus dites Hongroises se sont livrées à des déprédations sur des baraquements. Ils ont fait brûler diverses menuiseries (couvre-joints, plinthes, échappes, traverses de volets, etc.).
Demande de suspension des dossiers en instance de libération des différents membres des tribus : V. Joseph, Toloche Joseph, C. Bolotcha, C. Joseph et C. Octave.

Le 5 février 1943, le préfet donne son accord pour que la famille Tolche soit libérée les chefs de famille ayant payé le montant des réparations.
Les libérations, nombreuses au cours de cette période, se tariront à partir de la mi-septembre 1943, sans doute la conséquence de l'arrestation par les Allemands du directeur, du sous-directeur et du chauffeur du camp accusés de faire partie d'un réseau de Résistance.

L'hypocrisie de l'Administration

Joseph Toloche est donc libéré en février du camp de Montreuil-Bellay. Une archive signale que par l'intermédiaire de M. Jean Jarry, expert-foncier demeurant à Montreuil-Bellay, il a précédemment loué un appartement composé de deux pièces à Rochefou, commune de Cersay (département des Deux-Sèvres) à une quinzaine de kilomètres du camp.
Noter que Joseph Toloche est dit forain à Montreuil-Bellay sans que soit précisé qu'il est alors interné dans un camp de concentration. Cachons ces choses que l'on ne saurait voir...

Archive particulière

Le bail de deux mois, signé le 13 novembre 1942, devait commencer à courir deux jours plus tard. Un reçu, daté du 12 décembre 1942, indique que Joseph Toloche a versé 643 francs pour la location de l'appartement. Les archives ajoutent qu'il est accompagné de ses deux enfants : Bernard (12 ans) et Marguerite (9 ans), et de sa belle-mère, Madame Boudin, née Dupont (67 ans) qui s'occupe des enfants. leur mère étant décédée en avril 1941.
Monsieur Jarry, administrateur, expert-foncier à Montreuil-Bellay, était aussi l'administrateur des biens de Monsieur de Montjou, châtelain à Cersay. Selon un témoin que j'ai rencontré dans la petite ville des Deux-Sèvres, il aurait ainsi fait libérer plusieurs internés pour les faire travailler dans la propriété.
Joseph Toloche et sa famille se seraient installés dans des pièces du château, aujourd'hui disparu, ou dans des dépendances. Soit il ne supporte pas de vivre ainsi dans des murs, soit le travail lui semble trop dur, soit l'appel de la route est le plus fort, toujours est-il qu'il décide vite de retourner en Belgique.

Il est arrêté avec les siens par la Gestapo en octobre 1943 à Vimy, dans le Pas-de-Calais, près de Lens. Les Toloche sont parqués dans la caserne Dossin à Malines (Belgique) où ils restent plusieurs semaines en compagnie de quelque 350 nomades, dont 145 se disent Français et 121 Belges. Le 9 décembre 1943, ils sont déportés à Auschwitz-Birkenau alors que la plupart de leurs compagnons d'infortune le seront le 15 janvier 1944. Joseph est immatriculé n° 9207, Bernard n° 9208, et Marguerite (aussi parfois appelée Margareth) n° 9913. Joseph, sélectionné pour travailler dans des commandos, connaît ensuite successivement les camps de Buchenwald, de Dora et de Bergen-Belsen.

Libéré de ce dernier camp le 15 avril 1945, il fait partie des 12 survivants des 351 Tsiganes qui ont été déportés de Malines. Les enfants et leur grand-mère sont vraisemblablement disparus lorsque tous les Tsiganes du camp des Familles furent exterminés aux premiers jours d'août 1944.

Un témoignage indique que Joseph Toloche aurait été amputé d'une jambe. Je n'ai pas encore trouvé confirmation.

J'ai rencontré Tony Gatlif à Paris le 29 mai 2008, et il m'a gentiment césarisé...

Liens vers le film de Tony Gatlif :
http://www.premiere.fr/film/Liberte2

http://www.ugcdistribution.fr/liberte/

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Voeux pour 2010

2010-01-03T10:09:00.012+01:00

Cliquer sur l'image pour l'agrandir.

Pour toi, pour vous, qui ouvrez ce blog, les voeux rituels qui accompagnent les premiers jours, les premières semaines de toute année qui commence, heureux que nous sommes d'avoir, une fois encore, "passé" la précédente, incertains que nous sommes sur ce bout de route qu'il nous est donné de parcourir ensemble.

Mais comme le temps est un fil ininterrompu qui se dévide, je veux me retourner vers 2009 avant de reprendre le bâton de pèlerin, et ne m'appelé-je pas Jacques ?
J'ai donc privilégié quatre événements importants de défunte 2009, sans oublier toutes ces petites choses qui font une Vie, et j'ai choisi :

- une balade au Jungfraujoch, au centre de la Suisse, que m'ont offerte mon gendre, Suisse de Zürich, et ma fille. Le train à crémaillère monte jusqu'à 3450 m, les dernières 50 mn du parcours s'effectuant à l'intérieur de la montagne. Une merveille. Il faut une journée entière aller et retour, choisir un temps clair, ce qui fut notre cas.

- une caricature qu'a faite de moi Willem rencontré à Cholet en cette 2009, lors de l'une de mes conférences sur l’ancien camp de ma petite ville ; j'aime ce dessin improvisé en quelques secondes, le Jacque(s) attelé à une verdine manouche du temps des souffrances de la Seconde Guerre mondiale et que j'essaie de "tirer" de l'oubli depuis plus de trente ans...

- la découverte, en avant-première en septembre, du film de Tony Gatlif, Liberté, qui a emprunté le personnage principal à mon livre sur le camp de Montreuil-Bellay, Taloche, en réalité Joseph Toloche, Tsigane qui vivait en Belgique, interprété par un petit-fils de Charlie Chaplin !!!

- et le Jacques, ce moitié d'nomade nostalgique dans les ruines d'une ville romaine en Israël ; étrange voyage au pays de la foi et des religions rivales.

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Galettes des rois 2010 aux images de Montreuil-Bellay

2009-12-26T16:52:00.009+01:00

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Laurence et Yannick Benaiteau, boulangers installés avenue Pasteur à Montreuil, ont imaginé cette année inclure des fèves originales dans leurs galettes des rois. Pour cela, ils m'ont demandé de choisir cinq photographies de sites pittoresques de notre jolie petite ville auxquelles est ajouté un cliché de leur boutique autrefois.

Les fèves

Le Château Neuf fut bâti à la fin du XVème siècle par Guillaume d'Harcourt et Yolande de Laval, accolé aux murs et tours ouest et nord de la forteresse capétienne du XIIIème siècle.

La porte dite du Boëlle, du XVème siècle, est aujourd'hui désaffectée. Elle donnait autrefois accès que Boëlle, basse-cour du château qui servait de refuge au peuple lors d'attaques ennemie.

La Maison aux pans de bois, au haut de l'escalier Saint-Pierre, est peut-être la plus ancienne de Montreuil, datée de 1399.

Le Grand Ardiller, du XVème siècle, est l'une des nobles demeures de l'ancien chef-lieu d'élection, la seconde de l'Anjou, que fut Montreuil-Bellay jusqu'à la Révolution de 1789.

Laurence et Yannick Benaiteau ont pris cette boulangerie en avril 1994. Elle a sans doute été créée au XIXème siècle pour desservir le quartier dit "D'outre-les-Ponts" après qu'eut été ouverte la grand Route qui conduisait à Saumur par la rive gauche du Thouet.

Ces vestiges sont ce qui reste de l'abside de l'ancienne église paroissiale Saint-Pierre, au pied du tertre qui porte la ville actuelle. Elle fut abandonnée en 1810 au bénéfice de la collégiale du Château. Les magnifiques chapiteaux historiés datent du XIème siècle, quand fut construit l'édifice.

La porte Saint-Jean est l'une des six monumentales qui furent percées dans l'enceinte urbaine des XIIIème et XVème siècles. Dite à bossages, elle donnait l'accès à la ville close aux voyageurs qui venaient de Thouars.

Dossiers du blog

2009-11-18T13:22:00.077+01:00

Les ponts à transbordeur français

2009-11-17T23:15:00.023+01:00

Le temps des ponts à transbordeur...

- Des livres :
Nouveauté

Ingénieurs des ponts. L'histoire de la famille Arnodin - Leinekugel Le Cocq de 1872 à 2002, éditions La Vie du rail, 2010.
Magnifique ouvrage relié très illustré de Didier Leinekugel Le Cocq (1942-2009), arrière-petit-fils de Ferdinand Arnodin, l'inventeur des ponts à transbordeur.
Format en mm 325/245 ; 368 pages.
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Un livre en forme d'hommage
Mon frère Didier a associé deux passions voisines : la recherche généalogique et l'analyse des archives familiales. Il a pris également part à la saga familiale, comme dernier président de l'usine de constructions métalliques Arnodin de Larche, en Corrèze, à la suite de notre arrière-grand-père Ferdinand Arnodin, notre grand-père Gaston Leinekugel Le Cocq, et notre père Xavier. Ainsi, en joignant la compétence technologique industrielle et l'amour de la famille, il était tout désigné pour écrire l'extraordinaire aventure des ponts suspendus qui est aussi son aventure personnelle et celle de ses ancêtres, hommes étonnants d'audace, de génie et de générosité.
Brigitte Benoit-Leinekugel Le Cocq
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La France des Transbordeurs, Bordeaux, Brest, Marseille, Nantes, Rochefort, Rouen. Jacques Sigot, éditions Alan Sutton, 2002.
Broché, format en mm 235/155. Illustré, 190 pages.
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Le premier pont à transbordeur français fut construit en 1893... en Espagne.

Cliquer sur chaque panneau pour l'agrandir.
* Portugalete (Espagne 1893)

* Rouen (1899)

* Rochefort (1900)

* Nantes (1903)

* Marseille (1905)

* Bizerte (1898) puis Brest (1908)

* Bordeaux (Inachevé)

De la cécité de certains médias

2009-11-02T22:03:00.010+01:00

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Cliquer sur l'image pour l'agrandir.

Découvrant cet article dans Le Point de cette semaine (n° 1937 du 29 octobre 2009, p. 133), je me pose la question de savoir comment se documente un journaliste avant de rédiger la critique d'un livre... ou d'un film. Quand je lis : L'ouvrage des historiens Emmanuel Filhol et Marie-Christine Hubert brise donc le silence sur les 6500 Tsiganes internés en France... et ailleurs, à propos de la même publication : Voici un ouvrage essentiel - le premier accessible au grand public -... comment ne pas réagir ?. Car enfin, ce drame franco-français est connu, même si ce fut tardivement suite au silence, à l'indifférence des historiens.

- En 1983, après plus de trois années de recherches, j'ai publié un premier ouvrage sur ces camps aux éditions Wallâda : Un camp pour les Tsiganes... et les autres. Montreuil-Bellay 1940-1945. La presse - régionale essentiellement - en a parlé, ainsi que des revues spécialisées.
Cet ouvrage fut réédité aux mêmes éditions Wallâda en 1994 sous le titre Ces barbelés oubliés par l'Histoire. Un camp pour les Tsiganes... et les autres. Montreuil-Bellay 1940-1945 ;

- Denis Peschanski, directeur de l'Institut d'histoire du présent, publiait en cette même année 1994 Les Tsiganes en France 1939-1946, officialisant en quelque sorte la reconnaissance de ces camps français.

- Des reportages à la Télévision (régionale) ont également traité le sujet ; le 15 janvier 1993, Daniel Mermet a consacré une heure à ce camp de Montreuil-Bellay dans son émission Là-bas si j'y suis ;

- En 1995, l'Association nationale Etudes Tsiganes a sorti un numéro spécial de sa revue : France : l'internement des Tsiganes. 1939-1946.

On peut donc parler de cécité pesante pour certains médias nationaux qui n'ont jamais répondu à mes courriers et qui semblent seulement découvrir aujourd'hui cette triste histoire...

Il est vrai que le sujet dérangeait trop dans les années 1980 : qui s'intéressait aux Tsiganes, ces nomades mal aimés à qui l'on avait imposé en 1912 un carnet anthropométrique normalement destiné aux criminels ?
Ces camps avaient été français, et non pas allemands, ces indésirables ayant été internés en rappelant chaque fois le décret signé le 6 avril 1940 par une France encore en République, et les derniers n'ayant été libérés du camp d'Angoulême qu'aux premiers jours de juin... 1946.
Dans ces camps avaient aussi été parqués d'autres bannis de la société, comme les clochards nantais, mais aussi des femmes allemandes ou hollandaises mariées à des nazis, comme otages, en 1945...

Est-ce alors une telle découverte pour que l'on parle maintenant, en octobre 2009, de silence enfin brisé ?
Que Liberté, le beau film de Tony Gatlif, soit donc un puissant révélateur de ce drame oublié par l'Histoire... Les quelques survivants de ces camps l'attendent désespérément depuis plus de 60 ans...

Début mars 2010, les éditions Wallâda vont sortir une troisième édition de mon ouvrage, enrichie de nombreux et rares documents iconographiques suite à la découverte des archives de la Congrégation des Soeurs Franciscaines Missionnaires de Marie, quatre à cinq d'entre elles ayant partagé volontairement la vie des enfants, logeant dans une baraque du camp. Son titre : Ces barbelés que découvre l'Histoire. Un camp pour les Tsiganes... et les autres. Montreuil-Bellay 1940-1946.

Sur ce même sujet, consulter le site des Amis de la Mémoire du camp Tsigane de Montreuil-Bellay : http://memoire.du.camp.free.fr

Automne 2009 à Montreuil-Bellay

2009-10-31T20:26:00.000+01:00

Vu du Pont Napoléon.

Le Château Neuf.

Le Château Neuf en Thouet.

La Tour du Boëlle et la Maison Dovalle.

Le Thouet en amont des Nobis.

Pile des anciens ponts gothiques effondrés en 1577.

Les éditions de la Houdinière

2009-08-26T14:59:00.017+02:00

Les éditions de la Houdinière
273, rue de la Salle 49260 Montreuil-Bellay
tél. : 02.41.52.33.76 ou 06.18.80.27.39

Pourquoi les éditions de la Houdinière ?
Parce que nous habitons dans le quartier de la Houdinière, lui-même situé dans le Faubourg d'Outre-les-Ponts, à Montreuil-Bellay, quartier que l'on atteint après avoir franchi la rivière du Thouet qui coule au pied du château.

Cliquer sur la photo pour l'agrandir.

La belle propriété de la Houdinière était, dit-on, un rendez-vous de chasse des seigneurs du fief de Montreuil-Bellay sous l'Ancien Régime.

Titres publiés

N° 0

- Mon voyage en Inde chez les lépreux
ISBN : 978-2-905941-00-6

Eléonore Tailler-Dibon, 1985.
Epuisé. (consultable en bibliothèque sur demande)

Journal d'une sage-femme qui s'est rendue en Inde afin de partager les souffrances et le dénuement de ses frères de misère, les lépreux. Profonde compassion avec, parfois, d'inattendus mouvements de rejet quand elle se sent trop fortement agressée par un monde qu'elle ne peut complètement comprendre.

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N° 1

- L'empoisonneuse et le poète, L'Affaire Dovalle
Geneviève Sigot, 1986.
15 € (port compris)
ISBN : 978-2-905941-01-4

Récit historique à partir des minutes d'un procès, en 1806, au cours duquel fut jugée une domestique qui avait empoisonné plusieurs membres d'une famille bourgeoise de la petite ville de l'Anjou.

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- Historique des mairies de Montreuil-Bellay, 1622-1989
Jacques Sigot, édition du bicentenaire (hors commerce), 1989.
Epuisée (consultable en bibliothèque sur demande)

Une première édition de cet ouvrage a paru en 1982, suite à la restauration de la mairie qui avait été construite en 1859 sous le Second Empire. Histoire de l'institution municipale, mais aussi de la première Maison commune et des anciens maires. A l'occasion du bicentenaire de la Révolution, ont été ajoutés des documents relatifs à cette période. Sont également évoquées les élections de mars 1989.

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- Chronique de Montreuil-Bellay et d'ailleurs 1983-1990
Jacques Sigot 1990
Epuisée (consultable en bibliothèque sur demande)

Compilation de tous les articles que l'auteur a publiés de 1983 à 1990 dans les deux quotidiens régionaux, La Nouvelle République du Centre-Ouest et Le Courrier de l'Ouest. Un second volume reprendra les articles parus ultérieurement.

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N° 2

- Montreuil sur scène
Jacques Sigot, édition hors commerce, 1991. Epuisé.
ISBN : 978-2-905941- 02-2

Pièce de théâtre en huit tableaux et une chanson créée dans le cadre du deuxième Festival de Mai de Montreuil-Bellay.

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N° 3

- Automne 43, Montreuil-Bellay, Doué-la-Fontaine, Saumur
Jacques Sigot, 1993. Epuisé.
ISBN : 978 -2-905941-03-0

Naissance et mort dramatique du réseau de Résistance saumurois Denis et Aristide Buckmaster. L'auteur s'attache aux membres de Montreuil-Bellay et de Doué-la-Fontaine.
Ouvrage épuisé, réédité sous le titre La Résistance sacrifiée. 1943 un réseau Buckmaster en Anjou, aux éditions Geste, 2002.

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N° 4

- L'hôpital Saint-Jean ou Les Pauvres à l'hôtel-Dieu, Montreuil-Bellay 1300-1800
Geneviève Sigot. 230 pages.
ISBN : 978-2-905941-04-6
16 € (franco de port)

Pour la première fois, l’Hôpital Saint-Jean de Montreuil-Bellay, petite ville aux confins de l'Anjou et du Poitou, surgit de son lointain passé dans ce livre précis et passionnant. Grâce à son décryptage de manuscrits anciens, Geneviève Sigot donne vie à l’aumônerie et à l’hôtel-Dieu d’autrefois. Avec elle, l’hôpital livre ses secrets, dont certains bien cachés dans l’ombre de ses murs ou sous les dalles de sa chapelle.

Pour l’auteure, l’Hôpital Saint-Jean est plus qu’un monument ou une institution charitable dont l’histoire, sur cinq ou six siècles, serait «contée», et ce dans le cadre d’une petite ville de France à l’image de milliers d’autres qui lui ressemblent. Il devient personnage, s’anime à travers ses hôtes sans lesquels il n’existerait pas. Voici ses gouverneurs ou ses prieures avec qui il se confond, voici les Pauvres à qui il est destiné et qui lui donnent son âme.

Avec ces Pauvres sans nom et sans biens qui sont au cœur de cette étude, le livre de Geneviève Sigot devient quasi intemporel. Car les questions qu’il pose et qui nous interpellent – qui sont-ils et quelle est leur place dans la société ? et que faire d’eux ? – sont toujours actuelles.

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Brochures thématiques

N° 5

Montreuil-Bellay, ville close de l'Anjou
ISBN : 978-2-905941-05-3

Brochure de 32 pages au format 21/29,7 cm.
Nombreuses illustrations en noir et blanc et couleur.
10 €, franco de port, chez l'auteur/éditeur.

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N° 6

Montreuil-Bellay, Le camp de concentration de la route de Loudun
ISBN : 978-2-905941-06-0

Brochure de 36 pages au format 21/29,7 cm.
Nombreuses illustrations en noir et blanc et couleur.
10 €, franco de port chez l'auteur/éditeur.

N° 7

Montreuil-Bellay, La catastrophe ferroviaire du 23 novembre 1911
ISBN : 978-2-905941-07-7

Brochure de 36 pages au format 21/29,7 cm.
Nombreuses illustrations en noir et blanc et couleur.
10 €, franco de port chez l'auteur/éditeur.

Le château de Montreuil-Bellay

2009-08-21T22:14:00.019+02:00

Ce dossier est consultable en parallèle avec
Montreuil-Bellay, ville close de l'Anjou. (Voir dans le "Plan du blog").

Photos Jacques Sigot, sauf mention spéciale. Cliquer sur les documents pour les agrandir.

Le château, de jour, vu du ciel.

De nuit, de la rive gauche du Thouet qui coule à son pied.

Visite du château de Montreuil-Bellay, même s'il serait plus juste, comme nous le verrons, d'écrire des châteaux de Montreuil-Bellay.
Auparavant, il faut rappeler que son premier bâtisseur, Foulques Nerra, ne l'a pas fait construire sur un site gallo-romain comme il est parfois dit. Aucune trace d'un tel habitat n'a jamais été mis à jour, et l'on sait que les Romains ont préféré s'installer le long d'une ligne plus à l'est, passant pas Bron et Antoigné, plutôt que sur le bord d'un tertre irrégulier qui domine la rivière du Thouet.
Foulques n'a pas non plus érigé son donjon seigneurial à l'extrémité de ce tertre d'où il aurait pu faire surveiller la plaine du Poitou, mais à proximité d'un gué et d'une petite église sise au carrefour de deux importants axes de circulation afin de les protéger. Une ligne de ponts gothiques parallèle à ce gué a remplacé ce gué au XVème siècle ; elle aboutissait au pied de la forteresse (0 sur le plan). L'ouvrage s'est effondré plusieurs fois, définitivement en 1577. Voir Le Thouet à Montreuil-Bellay dans le plan du blog, chapitre 1.
Il ne reste rien de cette première fortification des premières décennies du XIème siècle qu'un long siège opposant Geoffroy le Bel, dit Plantagenêt, comte d'Anjou, à Giraud Berlay, l'impétueux seigneur de Montreuil, a entièrement détruit en représailles en 1151. A moins que la forme curviligne de l'enceinte actuelle ne conserve le tracé des douves d'alors...

Plan ci-dessous emprunté aux actes du Congrès archéologique en Anjou de 1964 (page 414). J'ai ajouté quelques tracés et les légendes.

Légendes illustrées du plan ci-dessus

1 - L'enceinte fortifiée - courtines et tours - subsiste du château bâti au début du XIIIème siècle par Guillaume IV, vicomte de Melun et comte de Tancarville, seigneur de Montreuil-Bellay, après que l'Anjou a été rattaché à la France par Philippe Auguste en 1205. Les Capétiens construisent des courtines rectilignes et des tours cylindriques quand les courtines de leurs prédécesseurs étaient curvilignes et les tours à plan carré ou barlong.

1a - 1b -1c : Certaines parties des châteaux conservent des constructions du XIIIème siècle.
1a : La Capitainerie, porte d'entrée de la forteresse médiévale. 1b : Façade sud-est avec, sur la gauche, deux énormes tours quasiment aveugles très rapprochées. 1c : Façade nord du Château-Neuf dans laquelle ont été ultérieurement ouvertes de nombreuses fenêtres.

Les douves sont sèches et descendent en pente régulière jusqu'au niveau de la rivière.

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2 - Courtine dominant le Thouet, endroit où elle est la plus haute. Elle est bâtie en petit appareil typique du XIIIème siècle. Les tourelles étaient à l'origine vraisemblablement couvertes de hourds en bois comme nous pouvons le voir ci-après dans le dessin de Gaignières (1699).

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3 - Vestiges de l'ancien donjon de la forteresse capétienne du XIIIème siècle. Ce donjon est encore visible sur un dessin de Gaignières de 1699.

L'un de mes correspondants, passionné par les fortifications médiévales, m'a envoyé un dessin de ce donjon que l'on voit donc en partie dans le dessin de Gaignières, et qui fut rasé en 1808.

Lors d'une récente visite au château, en avril 2010, je me suis aperçu que les vestiges de la base du donjon qui avaient été dégagés ont disparu du regard pour raison de sécurité.
Ce que l'on voit aujourd'hui :

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4 - La cuisine du château. Au Moyen Age, la cuisine était un bâtiment indépendant pour écarter les risques d'incendie. Celle du château de Montreuil-Bellay, adossée à la courtine, est assez remarquable pour que Emmanuel Violet-le-Duc, qui la date de la fin du XIVème siècle, la prenne comme exemple dans son Dictionnaire raisonné de l'architecture française d'où est extraite le dessin ci-après (en coupe parallèle à la façade de la photo ci-dessous).

Elle est à foyer central. Sa haute toiture est à trois pans. L'une des entrées était protégée par un auvent que l'on peut voir dans le dessin. L'on remarque aussi dans ce dernier l'une des deux cheminées à manteau construites ultérieurement sur les murs latéraux, et dans la photographie les deux hauts conduits en briques.

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5 - La barbacane. Les barbacanes étaient des ouvrages avancés construits pour protéger les entrées principales des forteresses. Elles ont souvent disparu lorsque les châteaux, après la fin de la Guerre de Cent Ans, sont devenus d'agrément. Celle de Montreuil est habituellement datée du XVème siècle quand je la pensais plus ancienne vu la nature du matériau utilisé. Elle est dite "à gorge ouverte", c'est-à-dire qu'elle n'est pas fermée. Ainsi, les assaillants qui l'auraient prises se seraient retrouvés directement sous le feu des assaillis de la Capitainerie. Un boulevard à hauteur permettait aux hommes de circuler et de tirer à travers les meurtrières modifiées par la suite pour l'usage des couleuvrines.
Deux ponts-levis isolaient la barbacane, l'un de la Place des Ormeaux, l'autre de la Capitainerie que l'on voit à l'arrière-plan.

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6- Le Château-Vieux ou Châtelet est la première construction entreprise par la famille des d'Harcourt qui vient d'hériter du fief en 1415. Le Château-Vieux s'appuie contre la Capitainerie (1a) et sa façade sur la cour haute s'ouvre de nombreuses fenêtres.

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7 - Le Petit-Château ou Logis des chanoines est daté des 1450. Il se compose de quatre habitations particulières indépendantes avec rez-de-chaussée et étage, chacune possédant son escalier dans une tourelle à demi en hors d'oeuvre.

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8 - Le Château-Neuf, dont la construction a commencé vers 1485 sur ordre de Guillaume d'Harcourt est en partie inclus dans la forteresse du XIIIème siècle (1c). C'est le château proprement dit. Il possède, dit-on, le plus large escalier à vis de France, éclairé par les six fenêtres à meneaux cruciformes de la tour au premier plan. Les travaux d'aménagement, arrêtés vers 1505, sont repris par l'érchitecte saumurois Joly-Leterme qui habille le pignon est laissé en attente et y ouvre l'entrée principale.

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9 - La collégiale du Château. Construite par les d'Harcourt à partir de 1572 en remplacement de l'ancienne chapelle castrale, elle est consacrée en 1484. Elle devient église paroissiale en 1810. Longue de 44 m, large de 12 et haute de 18, elle n'a qu'une seule nef de cinq travées.

...

10 - Porte du Moulin, 11 - Porte du Boëlle, 12 - Tour du Boëlle et nouvelle porte ouverte dans la muraille en 1669 pour détourner la circulation de la basse-cour que se réservent dès lors les seigneurs.

Pour plus de détails, se reporter au dossier Montreuil-Bellay ville close de l'Anjou (adresse dans le "Plan du blog"), clichés 7, 5 et 4.

La tour du Boëlle est construite dans le lit du Thouet. Le Boëlle, parfois écrit Boele, Boile, ou Baile, désignait à l'origine une palissade de pieux qui formait des lices autour d'une fortification. Puis le mot a progressivement défini l'espace qu'il enfermait et le Boëlle devint synonyme de basse-cour, la cour au-dessous du château où se trouvaient les communs et où se réfugiaient les villageois en cas de danger.

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13 - Les celliers du château, construits au XVème siècle dans le prolongement de la basse-cour, furent modifiés au XIXème.

Montreuil-Bellay en livres

2009-07-21T09:35:00.000+02:00

Ouvrages dans lesquels j’évoque l’histoire de ma ville. Pour consulter ma bibliographie complète, la retrouver dans mon site : http://sigot.montreuil.free.fr/page%20de%20cadre%201/cadre1.htm

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Montreuil-Bellay, Ville close de l’Anjou
Jacques Sigot
Editions C.M.D., 1993. 40 pages. Egalement version anglaise. (Epuisé, en bibliothèque)
L’histoire de Montreuil-Bellay des origines aux dernières décennies du XXe siècle ; les Montreuillais et leur rivière, le Thouet ; visite guidée, le long de l’enceinte fortifiée, des châteaux et de la vieille ville.
Un siège au temps d’un seigneur belliqueux (1151) ; une querelle entre le châtelain et des moines ; un « resto du cœur » à la fin de l’Ancien Régime ; une catastrophe ferroviaire (1911) ; découverte d’un trésor.

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Montreuil-Bellay en images
Jacques Sigot
Editions Alan Sutton, 2004. 128 pages.
Des 32 villes closes que comptait jadis l'Anjou, ne demeure que Montreuil-Bellay, close sur les secrets de sa splendeur passée que vous révèlent ses somptueuses demeures d’autres siècles. Tout touriste, tout promeneur abandonné à son errance, porte dans son imaginaire un château médiéval haut perché au-dessus d'une rivière profonde, une ligne de murailles aveugles et secrètes percées de portes puissantes. Mais encore, une vieille église moussue aux chapiteaux indéchiffrables et monstrueux...
Montreuil-Bellay, charmante cité de la vallée du Thouet a jalousement gardé ce décor idéal dans lequel ses habitants ont vécu ce vingtième siècle que nous venons de quitter, un mode de vie qui aura bientôt disparu et que conservent intact les cartes postales et les photographies retrouvées avec bonheur.

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Montreuil-Bellay, Le nom des rues et des places
Jacques Sigot
Editions de la Houdinière, 1996. 104 pages.
Tous les noms des rues de la vieille ville et de ses hameaux : Balloire, Chaumont, Méron, La Motte-Bourbon, Panreux et Trézé.
Vieux plans et cartes postales anciennes illustrent l’ouvrage.

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Montreuil sur Scène
Editions de la Houdinière, 1991 (hors commerce). 24 pages.
Jacques Sigot
Théâtre de rue en huit tableaux et une chanson.
Création le 11 mai 1991 dans le cadre du 2e Festival de Mai de Montreuil-Bellay.
Tableaux : Les impôts qu’il faut toujours payer (Place aux Dîmes) ; Les seigneurs montreuillais (devant le château) ; Bataille du 8 juin 1793 (Place du Marché) ; L’Affaire Dovalle (devant la Maison Dovalle) ; La Maison aux Os (Rue du Bellay) ; L’onguent dia-merdis (Rue de la Mairie) ; Mariage pendant la Révolution (devant les Grands Augustins) ; Dames de petite vertu (Porte Saint-Jean).

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Historique des mairies de Montreuil-Bellay, 1622-1989
Jacques Sigot
Editions de la Houdinière (Edition du centenaire), 1989 (hors commerce). Format 210/197 mm ; 266 pages. Illustrations noir et blanc, plans, documents d’archives.
Cette histoire des mairies de Montreuil-Bellay a voulu commémorer la restauration de l’édifice construit en 1859 sous le Second Empire. Cette édition a été augmentée à l’occasion de la célébration du bi-centenaire de la Révolution française.

Chapitres : Liste des maires de la commune ; historique de l’institution municipale ; les anciennes mairies ; la nouvelle mairie ; fusions avec des communes voisines ; le bi-centenaire de la Révolution.

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Chroniques de Montreuil-Bellay et d’ailleurs, 1983-1990
Jacques Sigot
Editions de la Houdinière, 1991 (hors commerce, en bibliothèque). 390 pages.
Collection des articles publiés par la presse régionale de 1983 à 1990.
Chapitres : Montreuil-Bellay, la ville et son histoire ; quelques portraits ; par les rues et les places ; monuments et maisons ; le Thouet ; le Saumurois ; divers (fêtes, théâtre, expositions, sports, cinéma ; l’école du Coudray-Macouard ; l’internement des Tsiganes ; le tarot ; notes sur l’auteur).

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Ma ville entre les Bleus et les Blancs, La Bataille de Montreuil-Bellay, 8 juin 1793
Jacques Sigot
Editions Hérault, 1982. 170 pages. (Epuisé)
Le 8 juin 1793, l’armée Catholique et Royale quitte la Vendée dite Militaire pour attaquer Saumur. Elle se heurte à la tombée de la nuit aux portes de Montreuil-Bellay à une armée de Républicains venue de Thouars pour défendre la cité ligérienne en danger. Cette bataille peu connue, éclipsée par la grande victoire vendéenne du lendemain, est décrite dans les ouvrages historiques avec la plus grande fantaisie, les différents auteurs recensant, par exemple, de 20 morts à 4 000 chez les rebelles et de 102 morts à 4 000 tués ou prisonniers chez les Républicains !

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La Résistance sacrifiée, 1943 un réseau Buckmaster en Anjou
Jacques Sigot
Geste éditions, 2003 (troisième édition) 216 pages.
Printemps été 1943, la Résistance s’organise en Anjou. Un groupe, rattaché aux réseaux anglais Buckmaster, réceptionne des armes parachutées près de Montreuil-Bellay et les cache en attendant le débarquement.
Suite à l’interception de hauts responsables, les nazis sont bientôt sur les traces des résistants. La plupart sont arrêtés en septembre et octobre, puis déportés sans jugement. Soixante années après, il est maintenant possible de connaître les vraies responsabilités de chacun.

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Une catastrophe ferroviaire, Montreuil-Bellay le 23 novembre 1911
Jacques Sigot
Geste éditions, 2003135 pages.
Le 23 novembre 1911, un convoi assurant la liaison Angers-Poitiers était précipité dans le Thouet en crue suite à l’affaissement de la pile centrale du viaduc qui enjambait la rivière à environ un kilomètre de la gare de Montreuil-Bellay. Il y eut seize victimes.
Cette catastrophe provoqua de vives polémiques jusqu’au Sénat à Paris, un drame identique ayant endeuillé cette même ligne quatre années plus tôt aux Ponts-de-Cé ; rien n’avait été entrepris pour améliorer la sécurité, malgré les promesses.

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1939-1945, Chronique de guerre d’une petite ville d’Anjou, Montreuil-Bellay
Jacques Sigot
Editions C.M.D., 1994. 96 pages. (Epuisé, en bibliothèque)
Vie mouvementée d’une petite ville de 3 000 habitants pendant la Seconde Guerre mondiale. La « Drôle de Guerre » ; Montreuil-Bellay occupé ; l’été 1944.Le plus difficile a été de confronter des témoignages souvent contradictoires, parce que déformés par les années, influencés par l’attitude qui fut celle de leurs auteurs en un temps où l’on était d’un bord ou de l’autre.
Ces temps ont vu Montreuil se donner au Maréchal, puis être occupé. Des destins tragiques ont endeuillé la population, comme celui de Mathilde Mario, une Parisienne juive arrivée en 1929. Des bombardements aveugles l’ont blessé, son pont a été détruit… Contre ces violences, certains ont su relever la tête pour rejoindre la Résistance dès le printemps 1943.

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L’empoisonneuse et le poète, L’affaire Dovalle
Geneviève Sigot
Editions de la Houdinière, 1986. 152 pages.
Sous le 1er Empire, une jeune fille empoisonne plusieurs membres d’une famille de notables qui habite une belle demeure de Montreuil-Bellay qui domine la rivière du Thouet. Peu après le drame, naît dans cette famille un nouveau fils, le poète Charles Dovalle qui, lui aussi, connaît une fin tragique.
Ce récit historique, illustré de dessins à la plume de la fin du XIXe siècle, a été rédigé à partir des minutes du procès et de l’histoire de la ville.
D'importantes annexes présentent des documents d'archives et un poème de Charles.

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Ces barbelés oubliés par l’Histoire, Un camp pour les Tsiganes… et les autres, Montreuil-Bellay 1940-1945
Jacques Sigot
Editions Wallâda et Cheminements, 1994. 352 pages. Préface d’Alfred Grosser.
Réédition augmentée de Un camp pour les Tsiganes… et les autres, Montreuil-Bellay 1940-1945, éditions Wallâda, 1983, Prix Romanès 1984 ; Prix du Salon français du Livre régional 1985.
Un camp de concentration français comme il y en eut sur tout le territoire national pendant la Seconde Guerre mondiale, avec sa double enceinte de barbelés électrifiés et ses miradors. Y furent parqués dans des conditions lamentables : des Républicains espagnols, hiver et printemps 1940 ; des soldats français interceptés pendant l’Exode ; des civils anglais au cours de l’été 1940 ; des clochards de la région nantaise en 1942 ; des collaborateurs et des soldats ennemis en septembre 1944 ; des civils allemands et des femmes hollandaises mariées à des nazis, en 1945 ; et surtout, de novembre 1941 à janvier 1945, des Tsiganes que la IIIe République d’Albert Lebrun avait décidé d’interner avant que les Allemands n’envahissent le pays, et que le Gouvernement Provisoire de de Gaulle a oublié de libérer après le 8 mai 1945.

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Le Jollec. Chronique du camp de MOntreuilo-Bellay (1940-1944)
Bande dessinée de Kkrist Mirror.
Préface de Serge Klarsfeld.
Présentation de Jacques Sigot.
Editions de l'Anjou, 1994, 50 pages.

Kkrist Mirror promène dans son album Jacques Sigot, l'instituteur inventeur au début des années 1980 de ce camp de concentration de Montreuil-Bellay.
Jollec est le curé de Méron, la commune la plus proche du camp. Mais, trop secourable auprès des internés qu'il essaie d'aider, il est chassé du camp suite à l'intervention de son évêque. Il ne s'agit pas d'une marionnette, créature de l'auteur, mais d'un être vivant un drame échappant à son créateur, écrit Serge Klarsfeld dans sa préface.

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Tsiganes, 1940-1945 Le camp de concentration de Montreuil-Bellay
Bande dessinée de Kkrist Mirror
Préface de Serge Klarsfeld
Dossier documentaire de Jacques Sigot
Postface de Francis Groux
Editions Emmanuel Proust, 2008, 96 pages.
Réédition avec d'importants ajouts de l'album Le Jollec.

Bande dessinée. A quelque trois kilomètres de la petite ville de Montreuil-Bellay, un camp de concentration administré par la sous-préfecture de Saumur et gardé par la gendarmerie française et des gardes civils qui échappaient ainsi au STO, a interné plus de 3000 Tsiganes – on disait alors nomades – dans des conditions inimaginables.
Le récit rend également hommage à l’abbé Jollec qui a, contre sa hiérarchie, toujours cherché à aider cette population oubliée de tous derrière les barbelés de la honte.

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Montreuil-Bellay, La Grange à Dîme
Geneviève et Jacques Sigot
Editions C.M.D., 1997 (hors commerce, en bibliothèque)
Etude d’un monument de la ville close de Montreuil-Bellay, l’ancienne grange à dîme seigneuriale construite en 1461.
Les archives parlent des « Greniers de la Baronnie », nous l’appelons « Grange à dîme » parce que, jusqu’à la Révolution et sa vente comme bien national, là s’effectuait la recette des rentes dues au seigneur.
Son aménagement actuel en restaurant à fouées permet d’admirer ses trois niveaux, jusqu’à la somptueuse charpente du XVe siècle en forme de carène de bateau renversée.

Monument aux célébrités montreuillaises René Moreau, Pierre Duret, Alphonse Toussenel, Charles Dovalle

2009-06-30T12:43:00.004+02:00

Le Monument du Mail Aubelle

Monument inauguré le 14 août 1898.
L’architecte : M. Muirer, né à Angers, élève de l’Ecole des Beaux-Arts, architecte à Paris.
Le sculpteur : M. Porcher, né à Fontevaud, élève de l’Ecole Nationale des Beaux-Arts, lau-réat du salon des Champs Elysées.
La pyramide quadrangulaire est en granit de Bécon (Maine-et-Loire).
Les médaillons sont en bronze.

Ce monument fut érigé à l’initiative d’Emile Chevalier, né à Montreuil-Bellay le 29 janvier 1861, directeur d’une maison de banque que sa mère avait créée dans ce chef-lieu de canton. Parallèlement à ses travaux professionnels, il se passionnait pour l’histoire et avait entrepris celle de sa ville natale, tâche qu’il aurait menée à son terme si la mort ne l’avait pas emporté à 38 ans, le 3 janvier 1899.
La décision d’érection de ce moment fut prise en 1896. Le monument a été déclaré d’utilité publique par décret de M. Le Président de la République en date du 11 septembre 1897. Emile Chevalier organisa avec succès une souscription nationale pour couvrir les frais de l’entreprise et l’inauguration eut donc lieu le 14 août 1898 au cours d’une somptueuse cérémonie présidée par André Theuriet, de l’Académie Française.

Les quatre natifs de la ville ainsi honorés sont :
- René Moreau (1587-1656), médecin de Louis XIII et de Louis XIV.
- Pierre Duret (1745-1825), premier chirurgien en chef de la Marine.
- Alphonse Toussenel (1803-1885), écrivain et naturaliste.
- Charles Dovalle (1807-1829), poète.

Textes et photos : Jacques Sigot

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René Moreau (1587-1656)

René Moreau naît en 1587 à Montreuil-Bellay où son père est docteur en médecine, venu en Anjou à la suite du duc d'Alençon dont il est le médecin personnel.

Le jeune garçon fait ses études à Paris. D'abord doué pour la littérature, il change de voie pour être reçu docteur à trente et un ans. Il devient l'un des praticiens les plus réputés de son époque. Professeur royal à la chaire de médecine et de chirurgie de la Faculté de Paris, il est nommé grand aumônier de France. On fait appel à lui pour choisir une nourrice pour le dauphin. Il assiste Louis XIII dans sa dernière maladie et prend part à toutes les consultations. En 1639, il soigne le jeune Louis XIV à Saint-Germain-en-Laye.

C'est à René Moreau que l'on doit l'introduction en France du chocolat dont il a apprécié la valeur en lisant les auteurs espagnols.

René Moreau meurt à Paris le 17 octobre 1656.

Principales oeuvres publiées : Les Préceptes de l'Ecole de Salerne pour conserver la santé, la Saignée dans la pleurésie, l'Angine coenneuse et la laryngotomie. Dans son pamphlet intitulé Défense de la Faculté de médecine de Paris contre son calomniateur, Théophraste Renaudot, de la Faculté de Montpellier, il attaque un collègue médecin né à Loudun, proche de sa ville natale, et fondateur du premier journal français, Théophraste Renaudot.

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Pierre Duret (1745-1825)

Pierre Duret, appelé en 1809 l'Ambroise Paré de la Marine française par le célèbre médecin Broussais, naît à Montreuil-Bellay le 5 novembre 1745. Son père, chargé d'une nombreuse famille, est marchand, et donne à son fils une éducation plus solide que brillante et variée.

Six certificats revêtus du cachet de l'Ecole de Paris, signés de MM. les Professeurs, visés et vérifiés par MM. les Prévôts des écoles de chirurgie, prouvent que depuis 1762 jusqu'en 1767, Pierre Duret a suivi avec le plus grand succès et la plus grande exactitude, les cours d'anatomie, de chirurgie et d'accouchements donnés par cette Ecole. A 22 ans il a conquis touts les grades universitaires

Trop jeune pour se lancer dans la médecine civile, il se rend à Brest et se détermine à entrer à l'hôpital de la Marine en qualité d'aide-chirurgien ordinaire. Un concours s'ouvre en octobre 1768 ; il obtient une place d'aide entretenu et reçoit une médaille. En 1769, il est embarqué sur le vaisseau Le Solitaire, commandé par le vicomte de Roquefeuille, mais il souffre trop du mal de mer dont il ne peut se délivrer. Il songe à se retirer de la Marine lorsque de nouvelles considérations l'y fixent encore. Son embarquement est un nouvel échec. Il reste donc à terre, nommé en janvier 1780 démonstrateur. Le 15 février 1808, après être passé par tous les grades intermédiaires, il devient enfin premier chirurgien en chef de la Marine, jusqu'au 1er juillet 1814, date à laquelle il est admis à prendre sa retraite. Il est ensuite membre de l'Académie Royale. Louis XVIII lui remet la croix de chevalier de la Légion d'honneur.

Il meurt en 1825 à Brest où il avait été aussi Conseiller municipal. La Marine, la Ville presque entière escortent son convoi funèbre. Son nom est donné à une rue de sa ville adoptive.

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Alphonse Toussenel (1803-1885)

Si Alphonse Toussenel naît à Montreuil-Bellay le 17 mars 1803, c'est uniquement parce que son père a été nommé premier magistrat de la commune par le Consulat, en 1800. Il quitte notre ville en 1806, quand l'Empire envoie ce père Outre-Rhin.

Après des études pénibles « dans ce bagne affreux de l'enfance qu'on nomme le collège », le jeune Alphonse découvre avec enthousiasme l’œuvre de Charles Fourier qui marquera toute sa vie.

Pendant la Révolution de 1830, il devient journaliste professionnel, « un écrivain ministériel », comme il le dit lui-même, c'est à dire rédacteur appointé d'un journal dans lequel il soutient des opinions qui ne sont pas toujours les siennes. En 1841, Louis-Philippe le nomme commissaire civil en Algérie, mais il y entre en conflit avec l'autorité militaire dont il ne partage pas les vues, et démissionne. L'insurrection parisienne de 1848 et la proclamation de la Seconde République semblent vouloir combler ses vœux, mais la tournure que prennent les événements le déçoit profondément, et il préfère se retirer et s'isoler au milieu de la nature. Il rédige alors L'Esprit des bêtes, ce long traité de zoologie passionnelle qui fera sa gloire.

Alphonse Toussenel meurt le 30 avril 1885 à La Plâtrerie, forêt de Fontainebleau. Il reste cet écrivain ingénieux spirituel et paradoxal.

Oeuvres : Les Juifs Rois de l'Epoque (1845), L'Esprit des Bêtes (1868), Travail et Fainéantise (1849), Tristia (1863), Le Monde des Oiseaux (1873).

Sur Alphonse Toussenel :
Série d'articles dans la presse régionale, La Nouvelle République du Centre-Ouest.
Il y a deux cents ans naissait Alphonse Toussenel, Jacques Sigot, in Gavroche n° 127
Faut-il débaptiser les rues Toussenel ? J. Sigot, in Gavroche n° 143
Pages choisies d’Alphonse Toussenel. J. Sigot, in Gavroche n° 143

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Charles Dovalle (1807-1829)

Charles Dovalle naît à Montreuil-Bellay le 23 juin 1807. Sa famille occupe dans la ville de grandes charges royales ou municipales.

Le jeune garçon va étudier au collège de Saumur où il manifeste un goût si vif pour la littérature qu'un prix de poésie est créé tout exprès pour lui. Ses études classiques terminées, il suit les cours de la Faculté de droit de Poitiers. Mais les Muses le détournent de l'étude et, sous le pseudonyme de Pauline A..., il publie des poèmes dans des revues.

Bientôt Charles Dovalle part pour Paris pour y connaître la gloire. Dès son arrivée, pourtant, il se trouve aux prises avec les nécessités de l'existence. Obligé de se consacrer à des travaux de jurisprudence, tout en écrivant dans Le Figaro, il est attaché d'une façon permanente comme rédacteur au Journal des Salons publié sous quatre noms différents : Le Sylphe, Trilby, Le Lutin et Le Follet. Notre jeune Montreuillais, qui habite rue de la Harpe, n'en continue pas moins à se consacrer à la poésie. Un soir, M. Mirra, directeur au théâtre des Variétés, n'accepte pas son entrée. Dovalle se venge le lendemain en écrivant dans le Lutin : Monsieur Mirra, peut-être Mirra-sévère, mais il ne sera jamais Mirra-beau. Ne pas oublier que nous sommes au lendemain de la Révolution, et ce Monsieur Mirra qui, en vérité ne l’est pas, beau, se fâche. Il provoque Dovalle en duel et, après quelques maladresses réciproques à l'épée, le tue au pistolet dans une ancienne redoute de Clignancourt.
Les funérailles ont lieu le 30 novembre, et le 8 mai 1830, une colonne de marbre blanc est érigée sur sa tombe dans le cimetière de Montmartre.

L’édition complète de ses œuvres, Le Sylphe, Poésies de feu Ch. Dovalle, paraît à Paris aux éditions Ladvocat, Palais-Royal, en 1830, avec une préface de Victor Hugo.

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2009-02-07T21:27:00.069+01:00